Die Finanzaufsichtsbehörde hat eine Reihe von Orten in der Gegend von Leeds inspiziert, die vermutlich illegal betriebene Krypto-Geldautomaten beherbergen.
Die gemeinsame Aktion mit der Polizei von West Yorkshire ist Berichten zufolge eine Premiere im Land.
Indem man Bargeld in spezielle Terminals einwirft oder von ihnen abhebt, die normalen Geldautomaten ähneln, können Nutzer digitale Vermögenswerte wie Bitcoin kaufen oder verkaufen.
Da solche Automaten jedoch nicht bei der FCA registriert sind, ist ihre Verwendung in Großbritannien verboten.
Ein ähnlicher Dienst ist bei der FCA registriert, aber seine Kunden kaufen Kryptowährungswerte über eine App oder eine Banküberweisung und heben die Verkaufserlöse dann mit normalen Geldautomaten ab.
Die Aufsichtsbehörde arbeitet nach eigenen Angaben mit einer Reihe von Strafverfolgungsbehörden zusammen, darunter lokale Polizeidienststellen, um illegale Krypto-Geldautomaten zu stoppen und zu deaktivieren, die sich in Supermärkten, Bars, Restaurants, Kiosken und Postämtern befinden.
In einem Bericht der Regierung aus dem Jahr 2020 wurde festgestellt, dass "Geldkuriere" diese Geräte, die anfälliger für Hackerangriffe sind als Online-Tauschbörsen, zunehmend zum Waschen von illegal erworbenem Geld nutzen.
"Nachdem wir in ganz West Yorkshire nachrichtendienstliche Ermittlungen durchgeführt hatten, konnten wir bald die Standorte mehrerer aktiver Krypto-Geldautomaten ausfindig machen", sagte Det Sgt. Lindsey Brants vom Cyber-Team der Polizei von West Yorkshire. "
Nachdem die Beamten Briefe an die Automatenbetreiber verschickt hatten, in denen sie sie vor der Nutzung der Automaten warnten und darauf hinwiesen, dass Verstöße gegen die Geldwäschegesetze eine Untersuchung nach sich ziehen würden, teilten sie ihre Erkenntnisse mit der Financial Conduct Authority.
Ein ähnlicher Ratschlag wurde von der FCA im März 2022 erteilt.
Det Sgt. Brants fuhr fort: "Wir freuen uns, dass wir mit der FCA zusammenarbeiten können, was unserer Meinung nach hier in West Yorkshire eine nationale Premiere ist.
Die Höchststrafe für nicht registrierte Kryptowährungsaktivitäten, die gegen Geldwäschegesetze verstoßen, beträgt zwei Jahre Gefängnis.
Mark Steward von der FCA erklärte, dass die Behörde nicht registrierte Kryptowährungsunternehmen verfolgen und schließen werde.
Er warnte, dass Kryptowährungsprodukte "unreguliert und hochriskant" seien und dass Investoren bereit sein sollten, alles zu verlieren.
