Nach einem angespannten Treffen mit Beamten am Mittwoch erhielten die verärgerten, verängstigten und frustrierten Einwohner der verschlafenen Stadt East Palestine in Ohio nur wenige Antworten.
Die Eisenbahngesellschaft Norfolk Southern, deren mit gefährlichen Chemikalien beladener Zug vor 13 Tagen bei der Durchfahrt durch die Stadt entgleiste und einen Großbrand auslöste, war das Ziel eines Großteils der Wut.
Nur wenige Stunden vor Beginn der Versammlung sagten Vertreter des Unternehmens unter Hinweis auf Sicherheitsbedenken ab.
Einsatzkräfte ließen Vinylchlorid kontrolliert aus fünf Waggons ab, die nach der Entgleisung zu explodieren drohten. Dichter schwarzer Rauch türmte sich über der Stadt auf, aber die Mitarbeiter, die die Luftqualität überprüften, versuchten, die Anwohner zu beruhigen, dass alles nach Plan verlaufe.
Viele Anwohner behaupten, dass sie trotz der Zusicherungen der Behörden weiterhin Angst vor den möglichen negativen Auswirkungen hätten, die bereits Menschen und Wildtiere betroffen hätten.
Tausende von toten Fischen wurden in den Bächen der Stadt entdeckt, und Anwohner berichteten den lokalen Medien, dass ihre Hühner und andere Haustiere erkrankt seien.
Viele Menschen haben berichtet, dass sie Schwierigkeiten haben, ihr Wasser testen zu lassen, was ihr Misstrauen gegenüber dem, was sie als unzureichende und ineffektive Krisenreaktion empfinden, noch verstärkt.
Hunderte von Anwohnern haben wiederholt Beamte über die Qualität der Luft und des Wassers in der Gegend unter den Bannern und Wandmalereien einer Highschool-Turnhalle befragt.
"Ich fühle die gleiche Frustration. Ich wohne in der Nachbarschaft, genau wie Sie", sagte der Bürgermeister von East Palestine, Trent Conaway, dessen Gesicht deutliche Anzeichen von Erschöpfung zeigte. "Ich bin auf der Suche nach Antworten. "
Norfolk Southern kündigte nur Stunden vor Beginn der Versammlung an, dass es nicht an ihr teilnehmen werde.
Das Unternehmen gab eine Erklärung ab, in der es hieß, dass es aufgrund der Wahrscheinlichkeit der Teilnahme "außenstehender Parteien" "zunehmend besorgt über die wachsende physische Bedrohung" seiner Mitarbeiter sei.
Bereits vor Beginn der Veranstaltung machte die Abwesenheit des Unternehmens viele Einwohner wütend.
"Sie verheimlichen etwas. Wenn man weiß, wie man auf Fragen zu antworten hat, weicht man ihnen nicht aus", so Jaime Cozza aus East Palestine. "Unsere Stadt fühlte sich an, als wäre sie von einer Bombe getroffen worden. "
Lebendiger Einwohner Chris Wallace - der immer noch nicht in sein Haus in der Nähe eines örtlichen Baches zurückkehren kann - sagte der BBC, dass viele Einwohner seit langem über die Geschwindigkeiten, mit denen die Züge durch East Palestine fahren, sowie über die potenziellen Gefahren durch erschöpftes Personal besorgt sind.
Sie sollten hier sein, um auf Anfragen zu antworten, sagte er. Sie haben eine Menge zu verbergen. Sie wollen, dass wir im Dunkeln bleiben. Wir wurden bombardiert. "
Norfolk Southern wurde von der BBC um einen Kommentar gebeten.
Herr Wallace und Frau Cozza erklärten, dass sie mit anderen Anwohnern zusammenarbeiten, um eine Koalition zu bilden, die externe Experten für die Untersuchung des Bodens und des Wassers sowie einen Anwalt für rechtliche Belange beauftragt.
Die Beamten in der überfüllten Turnhalle wurden wiederholt zu den nach Ansicht vieler Anwohner widersprüchlichen und verwirrenden Gesundheitsratschlägen befragt, darunter auch der US-Kongressabgeordnete Bill Johnson.
Scott McLear sagte: "Sie sagten immer wieder, dass es in Ordnung sei, das Wasser zu trinken, aber auch, dass man Wasser in Flaschen trinken solle." "Das ist keine Antwort. yastmastmastmastmasticlericardsti as. "
Die Beamten mussten die Anwesenden wiederholt auffordern, höflich zu bleiben, wobei Bürgermeister Conaway die Anwesenden daran erinnerte, dass "wir hier alle erwachsen sind.".
Der Leiter der Gesundheitsbehörde von Ohio, Bruce Vanderhoff, erklärte den Anwesenden, dass die Giftkonzentration in der Luft und im Wasser viel geringer sei als die, die Menschen schaden könnte, obwohl die Beamten auf der Veranstaltung einräumten, dass die Giftstoffe der Entgleisung für wild lebende Tiere, insbesondere Fische, tödlich gewesen seien.
Eine Frau auf der Tribüne fragte: "Warum werden die Menschen krank, wenn nichts in der Luft oder im Wasser ist?" und erntete dafür lauten Beifall aus dem Publikum.
Der Kongressabgeordnete Johnson vertrat einen Standpunkt, den er als "gesunden Menschenverstand" bezeichnete.
Er erklärte: "Ich bin kein Arzt und ich bin kein Chemiker". "Gehen Sie zu Ihrem Arzt, wenn Sie irgendwelche Beschwerden haben, die Sie vor dem 3. Februar noch nicht hatten. Sorgen Sie dafür, dass das registriert wird. "
Michael Regan, der Direktor der US-Umweltschutzbehörde (EPA), wird am Donnerstag Ostpalästina besuchen, um sich mit führenden Vertretern der Region zu treffen und die Reaktion auf die Entgleisung zu bewerten.
Er wird über die "Luftüberwachung und die Arbeit der EPA sprechen, um die Gesundheit und Sicherheit der Gemeinde zu gewährleisten", heißt es in einer Erklärung der Behörde. "
Allerdings könnte der Besuch von Herrn Regan für einige Anwohner zu spät kommen.
Ein junger Mann, der nur Owen genannt werden wollte, erklärte: "Ich habe absolut kein Vertrauen". "Die Antworten, die sie geben, mögen korrekt sein. Aber sie sind nicht so, dass sie die Stimmung verbessern."
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