Wir wissen immer noch nicht, was die Ursache für den plötzlichen Tod von Duanpetch 'Dom' Promthep an der Fußball-Akademie in Großbritannien war, für die er im vergangenen Jahr so stolz ein Stipendium erhalten hatte.
Damit bekommt eine Geschichte, die bis zu diesem Zeitpunkt noch die Fähigkeit hatte, Menschen zu erheben und zu inspirieren, zum ersten Mal einen traurigen Unterton.
Die unglaubliche Geschichte der thailändischen Jungen, die im Juli 2018 aus der Höhle gerettet wurden, war eines der seltensten Ereignisse in der Nachrichtenbranche: eine Geschichte mit einem fast perfekten Happy End.
Ich eilte mit meinen Kollegen nach Chiang Rai und dann zum Eingang des Tham Luang-Höhlenkomplexes, als wir zum ersten Mal erfuhren, dass eine Gruppe thailändischer Fußballspieler verschwunden war, die nur die Kleidung von drei Tagen bei sich hatten.
In meiner Eile hatte ich angenommen, dass es nur wenige Menschen auf der Welt lange interessieren würde. Entweder würden die Jungen entdeckt werden oder nicht. Das war's dann wohl. Das war ein schwerer Fehler, und ich sollte später meine Wahl der Kleidung in der schlammigen Umgebung außerhalb der Höhle bereuen.
Fünf Tage, nachdem der Aufenthaltsort der Jungen und ihr Überlebenszustand ungewiss waren und die thailändischen Retter durch das steigende Hochwasser aus der Höhle gedrängt worden waren, wurde ich von einem thailändischen Fernsehteam interviewt.
Ich stellte fest, dass ich zu sensibel war, um zu reagieren. Die Jungen und meine beiden Söhne waren ungefähr im gleichen Alter. Dom hatte nur 12 Tage mehr als mein ältestes Kind. Sie waren zu einem wertvollen Leben geworden, weil Tag und Nacht über sie berichtet wurde und weil ihre Fahrräder immer noch an das Geländer der Höhle gekettet waren.
Wir alle hielten die Hoffnung aufrecht, dass sie trotz aller Anzeichen noch am Leben sein könnten.
Dann kam dieser erstaunliche Moment, als die britischen Taucher John Volanthen und Rick Stanton auf sie stießen und riefen: "Wie viele seid ihr? Dreizehn? Brillant", riefen sie in der Dunkelheit. Es schien in jeder Hinsicht wie ein Wunder.
Die Zahl der Journalisten in der Höhle überstieg schnell deren Kapazität. Aber wir ahnten, dass es schwierig werden würde, die Jungen herauszuholen. Tatsächlich hatten die Taucher der thailändischen Regierung gesagt, dass es ein Erfolg wäre, wenn auch nur die Hälfte von ihnen es lebend herausschaffen würde.
Sie waren zu diesem Zeitpunkt die bekanntesten Jungen der Welt. Thailand als Ganzes unterstützte sie. Die Jungen waren gewarnt worden, dass der Tod so gut wie sicher war, wenn sie dort blieben, bis der Monsunregen vier Monate später aufhörte, aber die thailändische Regierung hatte tagelang auf diese Option gedrängt. Ihr Leben war zu wertvoll geworden.
Es schien unmöglich, dass alle überlebt hatten, als man sich schließlich entschloss, den hochriskanten, improvisierten Rettungsplan zu versuchen, und wir sahen zu, wie die Jungen und ihr Trainer im Laufe von drei Tagen unter starken Beruhigungsmitteln herausgebracht wurden.
Sie taten es trotzdem. Mit ihrem ersten Auftritt in den Medien, bei dem sie lächelten, lachten und mit Fußbällen um sich warfen, überzeugten sie bald die ganze Welt.
Die thailändische Regierung übernahm nun das Kommando, führte die lukrativen Verhandlungen mit Hollywood-Produzenten und plante internationale Reisen.
Sie blieben bescheiden, dankbar für die Anstrengungen, die so viele unternommen hatten, um sie zu retten, und dankbar für die neuen Möglichkeiten, die ihre Geschichte ihnen bot, um zu reisen und ihr Studium fortzusetzen. Dennoch haben sie nie ihre erfrischende Bodenständigkeit verloren. Selbst die Sorge, dass der Ruhm dem Märchen einen Strich durch die Rechnung machen könnte, erwies sich als unbegründet.
Als Dom letztes Jahr das Stipendium für ein Studium in Großbritannien erhielt, bedankte er sich bei Zico, dem ehemaligen Kapitän der thailändischen Nationalmannschaft, der die Vorbereitungen getroffen hatte, und versprach, hart zu arbeiten, während er dort war.
Er schrieb: "Ich werde mein Bestes geben. Wer gesehen hat, wie bescheiden er und seine Mannschaftskameraden mit der ganzen Aufmerksamkeit, die ihnen zuteil wurde, umgegangen sind, kann keinen Zweifel daran haben, dass er sein Wort gehalten hätte.
