Nachdem im vergangenen Jahr acht der Großkatzen aus dem benachbarten Namibia umgesiedelt wurden, stehen nun zwölf afrikanische Geparde vor ihrer Ankunft in Indien.
Am Samstag wird ein Flug von Südafrika zu einem Nationalpark in Zentralindien fünf Weibchen und sieben Männchen befördern.
Die Überführung ist Teil eines Vertrags, den Südafrika im Januar unterzeichnet hat und der vorsieht, in den nächsten zehn Jahren Dutzende von Geparden nach Indien zu bringen.
In Indien sind die asiatischen Geparde in den späten 1940er Jahren verschwunden.
Experten machen den Verlust des Lebensraums und die Überfischung für ihr Aussterben verantwortlich.
Afrikanische Geparde, eine andere Unterart, könnten nach einem Urteil des Obersten Gerichtshofs Indiens im Jahr 2020 versuchsweise an einem "sorgfältig ausgewählten Ort" in Indien angesiedelt werden.
Acht Geparde wurden im Jahr 2022 aus Namibia in den Kuno-Nationalpark im zentralindischen Bundesstaat Madhya Pradesh gebracht.
Zwölf weitere Großkatzen werden nun zu den aus Namibia eingeführten hinzukommen.
Die Geparden sollten bis Samstagmittag im Nationalpark eintreffen, sagte ein mit dem Projekt verbundener Wildtierexperte der Nachrichtenagentur PTI.
Die Großkatzen werden nach ihrer Ankunft unter Quarantäne gestellt, so der Direktor des Kuno-Nationalparks, Uttam Sharma. Nach indischem Recht müssen importierte Tiere sowohl vor als auch nach ihrer Einreise einen Monat lang unter Quarantäne gestellt werden.
Seit Juli sind die 12 Geparden in Südafrika unter Quarantäne gestellt worden. Die lange Quarantänezeit, die die Geparden erdulden müssen, hat bei Wildtierexperten Besorgnis ausgelöst, da sie sich nachteilig auf ihre Gesundheit und Fitness auswirken könnte.
Aber laut Herrn Sharma sind alle Vorbereitungen für die Großkatzen "abgeschlossen".
Seit den 1950er Jahren hat Indien versucht, Geparden wieder anzusiedeln. Der Iran unternahm in den 1970er Jahren einen Versuch, der jedoch scheiterte, weil die Verhandlungen nach dem Sturz des iranischen Schahs abgebrochen wurden.
Die Wiederansiedlung von Geparden, so die Befürworter des Projekts, werde die regionale Wirtschaft stärken und zur Wiederherstellung der Ökosysteme beitragen, die die Großkatzen beherbergen.
Es gibt jedoch auch Befürchtungen, dass die Umsiedlung von Tieren immer mit Risiken verbunden ist und die Freilassung der Geparden in einem Park sie in Gefahr bringen könnte.
