Als wir in dieser Kriegsgefangeneneinrichtung im Westen des Landes ankamen, verhöhnten russische Raketen die Ukraine einmal mehr vom Himmel aus.
Diese heruntergekommenen Gebäude beherbergen einige der 50 Standorte in der Ukraine, an denen Hunderte von gefangenen russischen Soldaten, Wehrpflichtigen und Söldnern festgehalten werden.
Als wir in einen Keller geführt wurden, hörten wir das Dröhnen der ukrainischen Luftabwehr und sahen Dutzende von Gefangenen, die vor dem russischen Angriff Zuflucht suchten.
Der Austausch von Gefangenen ist in diesem Krieg zu einem alltäglichen Ereignis geworden, und Kiew braucht ihn, um ihn fortzusetzen. In diesem Monat meldete die Ukraine, dass sie erfolgreich die Freilassung von 1.762 Männern und Frauen im Rahmen von Gefangenenaustauschen ausgehandelt habe. Diese Operationen sind äußerst heikel und werden oft monatelang geplant.
Die Genfer Konventionen verbieten Paraden und die öffentliche Zurschaustellung von Kriegsgefangenen.
Wir durften uns an jeden wenden, den wir wollten, und seine Erlaubnis einholen. Die Wachen waren jedoch jederzeit bei uns, so dass es unwahrscheinlich war, dass diese Männer offen sprachen.
Um ihre Identität weiter zu schützen, verdeckten viele ihre Gesichter.
Ein im November letzten Jahres veröffentlichter UN-Menschenrechtsbericht, der sich auf Interviews mit Gefangenen stützte, die Fälle von Folter und Misshandlung beschrieben, dokumentierte Misshandlungen auf beiden Seiten.
Hier schienen die Wachen eifrig zu demonstrieren, dass sie sich gut um die Gefangenen kümmerten.
Ein Kämpfer enthüllte, dass er von einer Söldnerorganisation angeheuert worden war. Er war in der Nähe der östlichen Stadt Soledar gefangen genommen worden, die die russischen Streitkräfte letzten Monat eingenommen hatten, und drei Tage zuvor in diese Einrichtung gebracht worden.
Ein paar von ihnen starrten weiterhin trotzig vor sich hin. Ein Gefangener, der angab, am 29. Dezember in der Region Luhansk gefangen genommen worden zu sein, starrte uns an.
Er drückte seine Hoffnung aus, dass er ausgetauscht würde und ihm der Wiedereintritt in die Armee erspart bliebe.
Ich fragte: "Was ist, wenn Sie keine Wahl haben?".
Nach einer kurzen Pause sagte er: "Ich habe einige Ideen. Ich könnte freiwillig aufgeben und zurückkehren. "
Als wir aus dem Bunker kamen, stellten wir fest, dass die Hälfte der Gefangenen verletzt war.
Einigen waren die Hände oder Füße bandagiert. Andere hinkten schwer, wenn sie sich bewegten.
Ein junger Mann brach in Tränen aus, als er erklärte, dass er durch eine Granatenexplosion sein Bein verloren hatte.
Ein kleines Fließband, an dem Kriegsgefangene Gartenmöbel zusammensetzten, tauchte auf, als wir uns dem pulsierenden Geräusch einer Pressbohrmaschine näherten.
Wieder einmal arbeiteten sie mit gesenktem Kopf.
Wir erfuhren, dass ein örtliches Unternehmen einen Vertrag mit der Einrichtung hatte, der es den Häftlingen ermöglichte, ebenfalls Geld zu verdienen, vor allem für den Kauf von Zigaretten und Leckereien.
Die meisten Kriegsgefangenen müssen solche Arbeiten verrichten. Nur russische Offiziere, so scheint es, hatten eine Wahl.
Die Gefangenen wurden zum Mittagessen in eine behelfsmäßige Kantine im obersten Stockwerk geführt. Eine ukrainische Flagge flatterte im kalten Wind durch das Fenster.
Abgesehen von den Essensgeräuschen aßen sie schnell und leise. Tisch für Tisch standen sie auf und riefen auf Ukrainisch "Danke für das Mittagessen!" in einer beeindruckenden Choreographie.
Die Häftlinge müssen ukrainischsprachiges Fernsehen sehen, darunter historische Dokumentationen über die Ukraine und die südliche Stadt Mariupol, die durch eine lange russische Belagerung und Bombardierung praktisch zerstört wurde.
Beim letzten Austausch waren auch einige der ukrainischen Soldaten dabei, die Mariupol verteidigt hatten.
Ein Gefangener wurde gefragt, ob er verstehe, was er da sehe.
"Eher weniger", antwortete er. "Ich denke, es ist lehrreich. Es ist unwahrscheinlich, dass er etwas Ungünstiges gesagt hätte.
Es ist möglich, dass einige der Russen im Raum nicht in der Lage oder nicht willens waren, das Programm zu verstehen, das sie sich ansehen mussten.
Nach Angaben der Wärter ist den Gefangenen alle zwei Wochen ein Telefonat gestattet. Diese Anrufe sind häufig die erste Gelegenheit für die russischen Familien, zu erfahren, dass ihre Söhne gefangen genommen wurden.
Am Telefon war die Mutter eines der jungen Männer zu hören, die fragte: "Wo bist du? Ich habe die halbe Stadt nach dir gefragt!".
"Warte, Mama. Ich kann nur sagen, dass ich in Gefangenschaft bin. "Sie fragte: "Bei den verdammten Ukrainern?", bevor sie unkontrolliert schluchzte.
"Das ist es, Mum. Als der Wachmann ihn beobachtete, sagte er zu ihr: "Ruhe. "Die Tatsache, dass ich am Leben bin und es mir gut geht, ist das Wichtigste. "
Die Gefangenen hofften auf einen zukünftigen Gefangenenaustausch und eine weitere Chance, mit jemandem zu sprechen, nachdem einige ihrer Anrufe unbeantwortet blieben.
Hanna Chornous und Morgan Gisholt Minard trugen zur weiteren Berichterstattung bei.
