Der neuseeländische Premierminister behauptet, dass der Zyklon Gabrielle, der große Teile der Nordinsel verwüstet hat, ein Wetterphänomen ist, das es "seit einer Generation nicht mehr gegeben hat."
Nur zum dritten Mal in der Geschichte Neuseelands hat die Regierung von Chris Hipkins den Notstand ausgerufen.
Fünf Millionen Menschen, also etwa ein Drittel der Bevölkerung, leben in den betroffenen Gebieten.
Seit die Flüsse über die Ufer getreten sind, mussten viele Menschen aus ihren Häusern fliehen, einige mussten sich schwimmend in Sicherheit bringen.
Einige Menschen wurden von Dächern gerettet.
Es gibt etwa 25.000 Menschen ohne Strom. Häuser wurden durch umstürzende Bäume zerstört, und Erdrutsche haben andere weggeschwemmt und Straßen blockiert.
Während Regionen wie Hawke's Bay, Coromandel und Northland zu den am stärksten betroffenen Gebieten gehören, sind die Schäden des Sturms in den Küstengemeinden im äußersten Norden und an der Ostküste der Nordinsel am schwersten.
Nachdem ein Fluss über die Ufer getreten war, wurde die Kommunikation mit einer Stadt in diesem Gebiet vollständig unterbrochen.
Die Behörden des Zivilschutzes in Hawke's Bay erklärten, sie seien nicht in der Lage, das Ausmaß der Schäden zu bewältigen. Australien und Großbritannien haben Hilfe zugesagt.
Nachdem ein Feuerwehrmann in Muriwai, westlich von Auckland, von einem Erdrutsch verschüttet wurde, wird er noch immer vermisst. Nach Angaben von Rettungsorganisationen wurde ein zweiter Feuerwehrmann schwer verletzt.
Marcelle Smith sagte der BBC, sie und ihre beiden kleinen Kinder seien am Montagabend ins Landesinnere geflohen. Marcelle Smith und ihre Familie wohnen in einem Haus an der Klippe in Parua Bay an der Ostküste der Nordinsel.
Ihr Mann blieb zurück, um das Haus zu sichern. Am Dienstag kämpften sie immer noch mit dem wilden Wetter, und einige Dämme, die sie errichtet hatten, waren bereits weggespült worden.
"Wir tun alles, um das zu schützen, was wir unser ganzes Leben lang aufgebaut haben. Im Moment ist es ein Kampf Mensch gegen Natur", sagte sie der BBC.
Laut lokalen Medien waren einige Bewohner von Hawke's Bay gezwungen, sich schwimmend aus ihren überfluteten Häusern zu retten, indem sie durch Schlafzimmerfenster kletterten. Die Menschen wurden davor gewarnt, dass der Stromausfall wochenlang andauern könnte.
Auf Luftaufnahmen von überfluteten Gebieten waren Menschen zu sehen, die auf Dächern auf Hilfe warteten.
Bäume, die entwurzelt wurden, verbogene Straßenlaternen und Masten und endlose Reihen von überfluteten Häusern sind nur einige Beispiele für das gewaltige Ausmaß der Schäden.
Die neuseeländischen Streitkräfte veröffentlichten dramatische Bilder von Rettern, die einen gestrandeten Segler bergen, dessen Yacht aufs Meer hinausgetrieben wurde, nachdem das Ankerkabel bei starkem Wind gerissen war.
Hipkins erklärte am Dienstag, dass "die Schwere und die Schäden, die wir sehen, seit einer Generation nicht mehr erlebt wurden".
"Während sich der Zyklon entwickelt, sind wir noch dabei, uns ein Bild von seinen Auswirkungen zu machen. Sicher ist jedoch, dass die Auswirkungen erheblich und weit verbreitet sind. "
Er hat zugesagt, insgesamt 11,5 Mio. NZ$ (6 Mio. £; 7,3 Mio. US$) für die von der Katastrophe Betroffenen bereitzustellen.
Der Minister für Notfallmanagement, Kieran McAnulty, rief am Dienstagmorgen den nationalen Notstand aus und bezeichnete den Sturm als "beispiellos".
Die Regierung kann dank der Notstandsverordnung ihre Reaktion auf die Katastrophe rationalisieren. Die Regionen Northland, Auckland, Tairawhiti, Tararua, Bay of Plenty, Waikato und Hawke's Bay haben davon Gebrauch gemacht.
Nur zweimal hat Neuseeland zuvor den Notstand ausgerufen, einmal zu Beginn der Covid-19-Pandemie und einmal nach dem Erdbeben in Christchurch 2011.
Das Ausmaß der Katastrophe wird von der Regierung auf den Klimawandel zurückgeführt.
Das Ausmaß der Katastrophe wird natürlich dadurch verschlimmert, dass die globalen Temperaturen bereits um 1,1 Grad gestiegen sind", so James Shaw, Minister für Klimawandel.
Wir müssen aufhören, unsere Untätigkeit zu rationalisieren. Wenn der Strand überflutet ist, können wir nicht einfach den Kopf in den Sand stecken. Jetzt ist es an der Zeit, zu handeln. "
Nur zwei Wochen nach den beispiellosen Regenfällen und Überschwemmungen in der Region, bei denen vier Menschen ums Leben kamen, ist der Zyklon Gabrielle in Neuseeland an Land gegangen.
Nach Angaben des Wetterdienstes werden sich die Bedingungen in den nächsten Tagen voraussichtlich verbessern, und die Warnungen vor schweren Regenfällen werden für einige Regionen des Landes aufgehoben. Allerdings wird davor gewarnt, dass der Wind immer noch zu größeren Schäden führen kann.
