Nach Angaben des Weißen Hauses wurde die Entscheidung, an diesem Wochenende drei Objekte abzuschießen, die über den nordamerikanischen Luftraum flogen, "aus einem Übermaß an Vorsicht" getroffen.
Die Objekte wurden laut Sprecher John Kirby im "besten Interesse" des amerikanischen Volkes abgeschossen, weil sie eine Bedrohung für den kommerziellen Flugverkehr darstellten.
Seit dem kürzlichen Einflug eines mutmaßlichen Spionageballons aus China überwachen die USA ihren Luftraum genau.
Washington schickt nach Angaben Pekings angeblich seine eigenen Ballons über China.
Die USA seien im vergangenen Jahr mehr als zehn Mal mit Ballons in den chinesischen Luftraum eingedrungen, heißt es in einem Bericht des chinesischen Außenministeriums vom Montag.
Dass die USA illegal in den Luftraum anderer Länder eindringen, ist laut Sprecher Wang Wenbin ebenfalls keine Seltenheit.
In einer Erklärung des Weißen Hauses wies Kirby die Behauptung zurück: "Wir fliegen keine Überwachungsballons über China. Mir sind keine anderen Flugzeuge bekannt, die wir in den chinesischen Luftraum fliegen. ".
Ein Höhenballon, der tagelang über dem US-Festland unterwegs war, stürzte am 4. Februar vor der Küste von South Carolina ab.
China bestritt, dass das Objekt zu Spionagezwecken eingesetzt wurde, und behauptete, es handele sich um ein missglücktes Wetterüberwachungsgerät. US-Beamte behaupteten, es stamme aus China und sei zur Überwachung sensibler Militärstandorte eingesetzt worden.
Seit diesem ersten Zwischenfall haben amerikanische Kampfjets in den letzten Tagen drei weitere hoch gelegene Objekte über Alaska, dem kanadischen Yukon und Michigan abgeschossen. Die Regierung ist unter Druck geraten, die Objekte zu identifizieren und zu erklären, warum sie so lange in der Luft waren.
Die drei Objekte, die am Wochenende abgeschossen wurden, wiesen laut Kirby, der für die Kommunikation im Nationalen Sicherheitsrat des Präsidenten zuständig ist, Unterschiede auf.
Obwohl sie "zum Schutz unserer Sicherheit, unserer Interessen und der Flugsicherheit" abgeschossen wurden, behauptete er, dass sie "keine unmittelbare Bedrohung für die Menschen am Boden" darstellten.
Die abgestürzten Objekte werden derzeit eingesammelt, aber Herr Kirby wies darauf hin, dass die Objekte in der Nähe des Flughafens keine Gefahr darstellen. Kirby wies darauf hin, dass sich die Objekte in Kanada und Alaska an abgelegenen Orten befinden und bei winterlichem Wetter schwer zu finden sind, während das Objekt in Michigan im Huron-See untergetaucht ist.
Obwohl sie noch nicht in der Lage waren, eine "endgültige Bewertung" vorzunehmen, schlossen die Beamten die Möglichkeit nicht aus, dass diese Objekte Überwachungsaufgaben erfüllten, sagte er.
Er behauptete, dass Peking ein "Geheimdienst-Ballonprogramm" mit Verbindungen zum chinesischen Militär betreibt, das unter der Trump-Regierung unentdeckt blieb.
"Wir haben es gefunden. Um so viel wie möglich zu erfahren, haben wir es verfolgt und sorgfältig untersucht", sagte er.
