Das US-Militär berichtet, dass die Sensoren des ersten mutmaßlichen chinesischen Spionageballons, der über den USA abgeschossen wurde, im Atlantischen Ozean gefunden wurden.
Nach Angaben des US-Nordkommandos entdeckten die Suchtrupps "bedeutende Trümmer des Ballons, einschließlich aller vorrangig identifizierten Sensoren und Elektronikteile".
Die Gegenstände, die nach US-Angaben zum Ausspähen geheimer militärischer Einrichtungen verwendet wurden, werden vom FBI untersucht.
Seit dem ersten Abschuss am 4. Februar haben die USA drei weitere Ziele zerstört.
Militärbeamte behaupten, dass "große Teile der Struktur" auch am Montag vor der Küste von South Carolina gefunden wurden.
Nach Angaben von CBS, dem US-Partner der BBC, gehört die Antenne des Ballons, die etwa 9-12 m lang ist, zu den entdeckten Gegenständen.
China behauptete, bei dem Höhenballon handele es sich um ein Wetterüberwachungsluftschiff, das außer Kontrolle geraten sei, im Gegensatz zu Behauptungen von US-Beamten, die behaupteten, es handele sich um einen Überwachungsballon, der seinen Ursprung in China habe.
Seit diesem ersten Vorfall haben US-Kampfflugzeuge in den letzten Tagen drei weitere Flugobjekte in großer Höhe über Alaska, dem kanadischen Yukon-Territorium und dem Huronsee an der Grenze zwischen den USA und Kanada abgeschossen.
Nach Angaben von US-Medien, die sich auf militärische Quellen beriefen, verfehlte die erste Sidewinder-Rakete, die das US-Kampfflugzeug F-16 während des Angriffs auf den Hurensee abfeuerte, ihr Ziel und explodierte an einem nicht identifizierten Ort. Berichten zufolge hat die zweite Rakete das Ziel erfolgreich getroffen.
Über 400.000 Dollar (330.000 Pfund) werden für jede Sidewinder-Rakete ausgegeben.
Die sich langsam bewegenden, unbekannten Objekte, die alle kleiner als der erste Ballon waren, könnten nach Angaben von Beamten für Militärpiloten schwer zu finden sein.
Die drei zusätzlichen Objekte wurden am Montag nach Angaben des Sprechers des Weißen Hauses, John Kirby, "aus reiner Vorsicht" abgeschossen.
Sie wurden zerstört, "um unsere Sicherheit, unsere Interessen und die Flugsicherheit zu schützen", sagte er, auch wenn sie "keine direkte Bedrohung für die Menschen am Boden" darstellten.
Der Ballon, der über South Carolina abgeschossen wurde, hatte nach offiziellen Angaben die Größe von drei Bussen.
Das zweite Objekt, das sich über Alaska befand, hatte nach Angaben der Behörden die Größe eines "Kleinwagens". Über dem Yukon war das dritte Objekt "zylindrisch". Der vierte Flug über Michigan wurde als "achteckig" beschrieben, allerdings mit Einschränkungen.
Das abgeschossene Flugzeug über Yukon schien ein "kleiner, metallischer Ballon mit einer angebundenen Nutzlast darunter" zu sein, so ein Pentagon-Memo, über das später in US-Medien berichtet wurde.
In dem Memo vermerkten die Verteidigungsbeamten auch, dass das in Michigan abgeschossene Objekt nach dem Aufprall "anschließend langsam ins Wasser sank".
Aufgrund des schlechten Wetters verzögerte sich die Bergung des am 4. Februar abgeschossenen Ballons.
Die Trümmer der anderen Objekte, die vom Himmel geweht wurden, werden derzeit eingesammelt.
Das Suchgebiet im Yukon-Territorium betrug nach Angaben der kanadischen Bundespolizei rund 3.000 Quadratkilometer und umfasste "zerklüftetes Berggelände mit einer sehr hohen Schneedecke"."
Die Fragmente der Vorfälle im Yukon und am Huron-See werden nach Angaben des Sprechers der Royal Canadian Mounted Police, Sean McGillis, aufgrund ihrer abgelegenen Lage möglicherweise nie gefunden werden.
Generalmajor Paul Prévost von den kanadischen Streitkräften erklärte, dass es sich bei dem Objekt auf dem Huronsee "vermutlich um einen Ballon" handele und dass alle drei zuletzt abgeschossenen Objekte "leichter als Luft" zu sein schienen.
Der Militärchef riet auch jedem in der Öffentlichkeit, der Trümmerteile gefunden hat, sich sofort mit der Polizei in Verbindung zu setzen.
Den Quellen zufolge, die mit den Gesprächen vertraut sind, denkt Außenminister Antony Blinken darüber nach, den chinesischen Spitzendiplomaten Wang Yi Ende dieser Woche auf einer Sicherheitskonferenz in München zu treffen.
Der Spitzendiplomat der Vereinigten Staaten hat eine ursprünglich für letzte Woche geplante Reise nach Peking wegen der Kontroverse um Höhenflugzeuge verschoben.
