Die Opposition behauptet, die Teilnahme Südafrikas an einer gemeinsamen Militärübung mit Russland und China komme einer Unterstützung der russischen Invasion in der Ukraine gleich.
Die zehntägigen Marineübungen, die während des ersten Jahrestages des Krieges in der Ukraine stattfinden, wurden auch von den USA kritisiert.
Die südafrikanische Regierung beharrt jedoch darauf, dass sie in dem Konflikt nach wie vor neutral sei und dass sie häufig ähnliche Übungen mit anderen Nationen wie Frankreich und den USA durchführe.
Vor der Küste Südafrikas, im Indischen Ozean, finden die Mosi II-Marineübungen statt.
Es wird erwartet, dass 350 Angehörige der South African National Defence Force (SANDF) daran teilnehmen werden.
Das Kriegsschiff Admiral Gorschkow, das mit Zircon-Hyperschallraketen ausgestattet ist, wird laut einer russischen Ankündigung entsandt. Diese haben eine Reichweite von 1.000 km (620 Meilen) und fliegen mit neunfacher Schallgeschwindigkeit.
Denys Reva vom Institut für Sicherheitsstudien in Südafrika zufolge wird Moskau "versuchen zu zeigen, dass seine Streitkräfte trotz der Rückschläge im Krieg in der Ukraine immer noch sehr schlagkräftig sind".
Die SANDF hat sich nicht zu der bevorstehenden Übung geäußert, aber an einer gemeinsamen Übung der drei Nationen im Jahr 2019 waren sieben Schiffe beteiligt, darunter ein Vermessungsschiff und ein Tankschiff aus jeder Nation.
Sie übten die Bekämpfung von Überschwemmungen und Bränden entlang der Küste sowie die Rückeroberung von Schiffen von Piraten.
Das Weiße Haus hat Bedenken gegenüber jeder Nation, sagte ein Sprecher im Januar. Russische Militärübungen neben seinem blutigen Konflikt mit der Ukraine. "
Zuvor hatte Südafrika in einer UN-Abstimmung gegen die Invasion gestimmt. Es lehnte es auch ab, Russland neben den USA und Europa zu sanktionieren.
Die sanktionierte Superyacht des russischen Oligarchen Alexey Mordashov, die Nord, durfte in Kapstadt anlegen.
Außerdem erlaubte ein südafrikanischer Marinestützpunkt der Lady R, einem russischen Frachtschiff, das ebenfalls sanktioniert worden war, das Löschen von Vorräten. Dazu gehörte nach Angaben der Regierung auch eine unvollständige Munitionsbestellung.
Neben den Übungen mit Frankreich und Deutschland hat Südafrika nach eigenen Angaben seit 2011 an vier gemeinsamen Übungen mit den USA teilgenommen.
Anlässlich eines Besuchs ihres russischen Amtskollegen Sergej Lawrow im Januar erklärte Außenministerin Naledi Pandor: "Alle Länder führen Militärübungen mit Freunden auf der ganzen Welt durch."
Der Versuch, Südafrika daran zu hindern, gemeinsame Militärübungen mit den Nationen seiner Wahl abzuhalten, sei "ein Missbrauch der internationalen Praxis", behauptete sie.
Nach Angaben von Elizabeth Sidiropoulos, Direktorin des südafrikanischen Instituts für internationale Angelegenheiten, nimmt Südafrika auch deshalb teil, weil seine Streitkräfte unterfinanziert und überlastet sind.
Der Schutz der lokalen Fischerei und der Kampf gegen die Piraterie im Indischen Ozean haben für die Marine oberste Priorität.
Um Probleme vor der eigenen Küste wie die Piraterie bewältigen zu können, sagt sie, "muss sie sich mit anderen Nationen zusammenschließen".
Der regierende Afrikanische Nationalkongress (ANC) in Südafrika unterhält eine langjährige Beziehung zu Russland.
Nach Angaben von Dr. Alex Vines von der Denkfabrik Chatham House in London zufolge stammen diese aus den Jahren der weißen Minderheitsherrschaft vor 1994.
Moskau habe für die älteren ANC-Führer nach wie vor eine emotionale Bedeutung, weil Moskau ihren Kampf stets unterstützt habe. "Daher ist es für Südafrika sehr schwierig, Russland wegen der Ukraine abzulehnen. "
Durch ihre Mitgliedschaft in der Brics-Allianz sind Südafrika, Russland und China in der heutigen Zeit miteinander verbunden.
Zu der Gruppe, zu der auch Brasilien und Indien gehören, gehören einige der wichtigsten Schwellenländer der Welt.
Nach Ansicht von Frau Sidiropoulos steht Russland für die Ukraine als Partner in der Ukraine. Sidiropoulos zufolge wird Russland von der diesjährigen Übung am meisten profitieren.
"Sie zeigt, dass Russland immer noch Verbündete in der ganzen Welt hat und dass es immer noch in der Lage ist, seine Macht weit in die Ferne zu projizieren.
"Es ermöglicht ihnen zu behaupten, dass nicht die ganze Welt Russland gegenüber feindlich eingestellt ist. Russland wird nur vom Westen bekämpft. "
Dr. Vines zufolge ist China daran interessiert, die Schifffahrtswege für Handelsschiffe offen zu halten, die von seinen Häfen aus zu Zielen in Afrika fahren.
Außerdem will es seine Seestärke im Indischen Ozean vor der Küste Afrikas ausbauen.
"Ziel ist es, seine Marine in internationale Gewässer zu bringen.
"China nutzt den ostafrikanischen Staat Dschibuti bereits als Marinestützpunkt, um die Piraterie zu bekämpfen, und hofft möglicherweise, Zugang zu weiteren Stützpunkten zu erhalten.
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