Nachdem sich das Wasser in einem Hafen orange verfärbt hat, fordern Aktivisten, dass die Bergbaulizenz für ein Unternehmen, das die erste Kohlemine seit Jahrzehnten in Großbritannien eröffnen will, nicht verlängert wird.
Die im Dezember genehmigten Tiefbaupläne von West Cumbria Mining werden von Radiation Free Lakeland abgelehnt.
Die Organisation befürchtet, dass das trübe Wasser, das nach Beobachtungen der Whitehaven Harbour Commissioners aus einem Durchlass im Queens Dock in den Hafen fließt, aus den stillgelegten Minen stammen könnte.
Die Umweltbehörde und die Kohlebehörde führen beide Untersuchungen durch.
Die Regierung gab dem Unternehmen grünes Licht für die Eröffnung der ersten neuen Steinkohlemine im Vereinigten Königreich seit vielen Jahren, die Kokskohle für die Stahlproduktion liefern soll.
Geologen und Ingenieure wurden von West Cumbria Mining Ltd. in den letzten fünf Jahren mit Explorations- und Analysearbeiten beschäftigt.
Zur Gewinnung von Kohleproben werden Bohrungen sowohl an Land als auch vor der Küste durchgeführt.
Die Coal Authority erteilte dem Unternehmen eine bedingte Änderungsgenehmigung für den Untertagebau, die zuletzt von Juni bis Oktober galt. Die Coal Authority hat dem Unternehmen bisher noch keine Lizenz erteilt.
Marianne Birkby von Radiation Free Lakeland äußerte sich besorgt darüber, dass die Erkundungsbohrungen von West Cumbria Mining die "zerbrechliche Bienenwabe der Minen in Mitleidenschaft gezogen und die Schleusen des kontaminierten Grubenwassers geöffnet haben könnten, das zuvor statisch war.".
Vor einigen Monaten begann das Wasser des Hafens, sich zu verfärben.
Da es nicht gelungen sei, die Quelle der Verschmutzung zu ermitteln und zu beseitigen, wäre es ratsam, jeden neuen Bergbau in diesem Gebiet sofort zu stoppen, so Birkby weiter. "Diese Verschmutzung im Hafen sieht aus wie Grubenwasser", sagte sie.
In einem Brief an die Coal Authority fordern Aktivisten und der liberaldemokratische Abgeordnete Tim Farron aus Westmorland und Lonsdale die Behörde auf, die bedingte Lizenz von West Cumbria Mining nicht zu verlängern.
Auf die Bitte um einen Kommentar zu den Forderungen lehnte West Cumbria Mining Ltd. Der Geschäftsführer der Whitehaven Harbour Commissioners, John Baker, sagte, es gebe "gemischte Erinnerungen" von Kollegen, ob sich das Wasser früher gefärbt habe, aber "niemand kann sich daran erinnern, dass es in diesem Ausmaß und seit einigen Jahren nicht mehr der Fall war." Die BBC wurde darüber informiert, dass die Probleme schon seit einiger Zeit bestehen.
Obwohl es sich nicht um ein häufiges Vorkommnis handelt, fuhr er fort: "Solche Fälle gab es in ganz Großbritannien. Für uns als Freizeithafen ist es aber leider aus touristischer Sicht sehr auffällig. "
"Wir unterstützen die Umweltbehörde bei der Untersuchung des orangefarbenen Wassers im Hafen von Whitehaven und werden unsere Fähigkeiten und unser Fachwissen einsetzen, um sie und andere lokale Partner bei Bedarf zu unterstützen", sagte ein Sprecher der Kohlenbehörde.
"Die anfängliche Chemie des Wassers deutet darauf hin, dass es nicht aus den nahegelegenen historischen Kohleminen stammt.
"Ocreas, oder orangefarbene Ocker, sind andere mögliche Quellen von eisenhaltigem Wasser in der Region. Die Umweltbehörde und ich werden weiter zusammenarbeiten, um die Quelle zu ermitteln. "
Bei den im Dezember durchgeführten Untersuchungen wurden keine Hinweise auf eine Verschmutzung des Abwassers gefunden, aber es wurden "erhöhte Metallwerte im Wasser" festgestellt."
Ein Sprecher der Umweltbehörde bestätigte die Ergebnisse und erklärte, dass die Organisation "aktiv weitere Untersuchungen durchführt, um die mögliche Quelle zu ermitteln".
Aus unserer Sicht ist es weiterhin frustrierend, Herr Baker. Baker sagte: "Wir können den Durchlass sehen, und er ist nicht ständig undicht, aber während es an Weihnachten offensichtlich war, scheint es jetzt schlimmer zu sein.
Wir suchen verzweifelt nach einer Lösung, weil der Durchlass unser Geschäft beeinträchtigt und es schwierig ist, seine Quelle zu finden, weil er sich weit erstreckt, bis zum Gipfel von Whitehaven. "
Ungefähr 85 % der 400 Liegeplätze des Hafens sind belegt, und laut Herrn Baker ist der Anblick des rostfarbenen Wassers "keine angenehme Umgebung". Einige Bootseigner haben ihre Bedenken gegenüber den Hafenbeauftragten geäußert.
Er fügte hinzu, dass man sich Sorgen mache, dass verunreinigtes Wasser ins Meer gespült werden könnte, wenn die Hafentore geöffnet würden.
