Schottland wird die erste Region des Vereinigten Königreichs sein, die ein Pfandrückgabeprogramm für Einweggetränkeverpackungen einführt. Die Minister versichern, dass dies das Recycling steigern würde, aber die Gegner des Plans fordern eine Verzögerung. Was wissen wir jetzt über den Plan, und warum wird er kritisiert?
Viele Länder verwenden Pfandsysteme, um die Menschen zum Recycling von Getränkebehältern wie Flaschen und Dosen anzuregen.
Es funktioniert ähnlich wie ältere Schotten sich vielleicht daran erinnern, dass sie als Kinder Geld für ihre "Ginger"-Flaschen (Sprudel) zurückbekommen konnten.
Beim Kauf eines Getränks in einem bestimmten Einwegbehälter müssen die Kunden einen kleinen Pfandbetrag entrichten, der zurückerstattet wird, wenn sie die Flasche oder Dose zu einer Recyclingstelle bringen.
Durch die Verringerung der Abfallmenge, die auf Mülldeponien landet, soll das Recycling gefördert und gleichzeitig die Vermüllung reduziert und der Kampf gegen den Klimawandel unterstützt werden.
Alle Einweg-Getränkebehälter aus PET-Kunststoff, Metall oder Glas sollen mit einem Pfand von 20 Pence belegt werden. Dies gilt sowohl für alkoholische als auch für alkoholfreie Getränke.
Wenn ein Kunde einen Behälter in einem Geschäft oder Restaurant zurückgibt, das Einwegartikel zum Mitnehmen verkauft, erhält er sein Geld zurück.
Während größere Geschäfte, Einkaufszentren und Gemeindezentren automatische Annahmestellen, so genannte Leergutrücknahmeautomaten (RVM), betreiben, nehmen einige Einzelhändler Artikel auch an der Ladentheke an.
Ein Gutschein von einem RVM oder Bargeld an der Ladentheke sind beides akzeptable Formen der Bezahlung. Die Hersteller und Importeure alkoholischer Getränke sind für die Umsetzung des Programms verantwortlich, aber Circularity Scotland, eine private Non-Profit-Organisation, wurde gegründet, um sie zu unterstützen.
Die Hersteller haben zwar die Möglichkeit, das Programm selbst zu verwalten, doch ist dies in der Regel teurer als die Zusammenarbeit mit Circularity Scotland.
Durch den Betrieb der Container-Rücknahmestellen kommt den Einzelhändlern eine weitere wichtige Rolle zu.
Der Verwalter erhebt von den Herstellern eine Gebühr von 20 Pence für jede Flasche oder Dose, die sie auf dem schottischen Markt in Verkehr bringen; die Hersteller holen sich diese Kosten zurück, indem sie den Preis ihrer Waren erhöhen.
Die 20 Pence Pfand werden in der Lieferkette über Groß- und Einzelhändler schließlich an den Kunden weitergegeben, der sie zurückerhält, wenn der Artikel zum Recycling abgegeben wird.
Zusätzlich erhebt die Verwaltung eine kleine Gebühr von den Herstellern, um die Kosten für die Erbringung der Dienstleistung zu decken; diese Gebühr beträgt im Durchschnitt etwa 2 Pence für Kunststoff- oder Aluminiumflaschen und 4 Pence für Glasflaschen.
Die Einzelhändler erhalten von Circularity Scotland eine kleine Bearbeitungsgebühr für die Rückgabe; der Betrag variiert je nach Sammelmethode und liegt zwischen 2 und 3 Pence pro Artikel.
Die Einzelhändler verwenden ihr eigenes Geld, um die Kunden für die recycelten Waren zu bezahlen, aber der Verwalter erstattet ihnen die Kosten.
Das Programm, das für alle Getränkehersteller gilt, die ihre Waren in Schottland vermarkten, soll sich weitgehend selbst finanzieren.
Als Aufsichtsbehörde wird die schottische Umweltschutzbehörde (Sepa) Inspektionen durchführen, um die Einhaltung der Vorschriften sicherzustellen.
Der Plan sollte ursprünglich im Juli 2022 anlaufen, wurde aber verschoben, nachdem eine Überprüfung ergeben hatte, dass dieser Termin "unerreichbar" war, wobei als Grund die Störungen durch Covid genannt wurden.
Zurzeit ist geplant, den Betrieb am 16. August 2023 aufzunehmen.
Die Hersteller müssen sich bis Ende Februar bei Sepa registrieren lassen und eine einmalige Registrierungsgebühr von 365 Pfund entrichten.
Sie können dies über Circularity Scotland tun, aber wenn sie dies tun, wird ihnen geraten, sich so bald wie möglich zu registrieren.
Einige Unternehmen befürchten, dass dies zu einer Zeit, in der sie ohnehin schon mit Problemen zu kämpfen haben, zusätzliche Belastungen und Kosten mit sich bringen wird.
Kleine Hersteller, wie z.B. handwerkliche Brauereien, behaupten, sie seien nicht grundsätzlich gegen das Konzept, warnen aber, dass der Zeitplan und andere Besonderheiten des Systems problematisch seien.
Die Hersteller werden aufgefordert, einen speziellen schottischen Strichcode auf Produkten anzubringen, die für den Verkauf in Schottland bestimmt sind; andernfalls wird ihnen ein Aufschlag von etwas mehr als 1 Pence pro Stück berechnet.
Kleinere Unternehmen machen geltend, dass ihre Kosten durch das Hinzufügen neuer Strichcodes oder durch die Zahlung einer pauschalen Registrierungsgebühr unverhältnismäßig stark belastet werden.
Einzelhändler können eine Ausnahme von der Verpflichtung zur Sammlung beantragen, allerdings nur, wenn sie nachweisen können, dass eine nahegelegene Sammelstelle bereit ist, das Material in ihrem Namen anzunehmen, oder wenn das Sammeln des Materials gegen andere Vorschriften verstößt, z. B. gegen Brandschutz- oder Umweltvorschriften.
Sie befürchten auch, dass sie den Herstellern höhere Preise zahlen müssen, dass es aber länger dauern wird, dieses Geld von den Kunden zurückzubekommen, was ihren Cashflow beeinträchtigen wird.
Ein renommierter Anwalt behauptete kürzlich, dass der schottische Plan zu einem illegalen Handelshemmnis mit dem Rest des Vereinigten Königreichs führen könnte, weil auf beiden Seiten der Grenze unterschiedliche Preise verlangt würden.
Außerdem warnte Aidan O'Neill KC, dass es schwierig sein könnte, die Gesetze für importierte Waren durchzusetzen, was schottische Erzeuger benachteiligen würde.
Ähnliche Programme sollen 2025 in Wales, Nordirland und England eingeführt werden (obwohl das englische Programm voraussichtlich keine Glasflaschen einschließt).
Obwohl einige nun argumentieren, dass es klüger wäre, das schottische Programm noch einmal zu verschieben, um mehr Zeit für die Vorbereitung und eine bessere Anpassung an den Rest des Vereinigten Königreichs zu haben, besteht die schottische Regierung darauf, dass sie die Bedenken anhört.
Die Ministerin für Kreislaufwirtschaft, Lorna Slater, zeigt sich zuversichtlich, dass der Plan nicht ausgesetzt wird.
"Schottlands Pfandrücknahmesystem ist ein so wichtiger Teil davon, wie wir den Müll auf unseren Straßen und in unseren Parks bekämpfen und wie wir Netto-Null erreichen können", sagte sie in der Sendung The Nine der BBC Schottland. Im Zuge von Covid haben wir den Unternehmen im vergangenen Jahr ein volles zusätzliches Jahr für die Planung eingeräumt. Deshalb bin ich optimistisch, dass der Start im August dieses Jahres gelingen wird.
"Wir arbeiten seit Jahren mit der britischen Regierung an diesem Programm. Erst letzte Woche erhielt ich ein Schreiben des britischen Finanzministeriums, in dem nicht nur die Mehrwertsteuervorschriften geklärt wurden, sondern auch erklärt wurde, dass die britische Regierung die Umweltziele des schottischen Deposit Return Scheme voll unterstützt und sich dafür einsetzt, dass es effektiv funktioniert.
"Obwohl wir immer erklärt haben, dass wir einen pragmatischen Ansatz verfolgen würden, arbeiten wir derzeit daran, die Unternehmen dabei zu unterstützen, sich fristgerecht für das Programm anzumelden. Dies wird es ihnen ermöglichen, in vollem Umfang an dem Programm teilzunehmen.
. "
