5.4 millones de pasajeros pasaron por el aeropuerto de Heathrow en enero, convirtiéndolo en el comienzo de año más ajetreado desde la pandemia.
Aunque las cifras más recientes aún están por debajo de los seis millones de viajeros que pasaron en enero de 2020, el consejero delegado de Heathrow, John Holland-Kaye, afirmó que demostraban que el aeropuerto estaba "de vuelta a su mejor momento".
Sin embargo, se produce al mismo tiempo que más de 3.000 empleados votarán sobre la posibilidad de ir a la huelga.
Cualquier paro, según el sindicato Unite, interrumpiría la Semana Santa.
Después de que sus miembros rechazaran un aumento salarial del 10%, el sindicato anunció que los guardias de seguridad, ingenieros y bomberos comenzarían a votar el viernes sobre si ir a la huelga por el salario.
Según la compañía de datos Cirium, que rastrea vuelos, 17.458 vuelos están programados para salir de los aeropuertos del Reino Unido durante el medio trimestre, pero en general, las salidas siguen siendo un 19% más bajas de lo que fueron durante el mismo período en 2019.
Según Cirium, las salidas durante las vacaciones de febrero del año pasado aumentaron un 43%. Esto, continuó, demuestra la "recuperación continua" del sector de la aviación, que se paralizó en el punto álgido de la pandemia.
La demanda de viajes sigue volviendo a los niveles previos a la pandemia, según la Asociación de Agencias de Viajes Británicas, y muchos operadores turísticos "esperan un semestre muy ocupado".
Los servicios de Heathrow durante las vacaciones escolares de mitad de trimestre, según el Sr. Holland-Kaye, han "ido muy bien".
En el último mes, que suele ser una época del año más lenta para los viajeros británicos, el 98% de los pasajeros esperaron menos de 10 minutos en seguridad, según Heathrow, que afirmó que la satisfacción general de los pasajeros está ahora "en niveles prepandémicos o por encima de ellos".
Durante las vacaciones de mitad de trimestre, el aeropuerto informó de que Border Force estaba probando el uso de puertas electrónicas para niños de entre 10 y 11 años en la Terminal 5, como también estaba haciendo en Gatwick y Stansted.
Actualmente, los viajeros con pasaportes biométricos mayores de 12 años pueden utilizar las puertas electrónicas para evitar las inspecciones manuales cuando pasan por el control fronterizo.
Según Unite, una huelga de empleados "causaría inevitablemente graves trastornos" durante la Semana Santa.
En los últimos meses, miles de trabajadores de diversos sectores han exigido aumentos salariales para hacer frente al aumento del coste de la vida. La tasa a la que suben los precios en el Reino Unido se denomina inflación, y actualmente es del 100,5 por ciento.
Un portavoz de Heathrow dijo que el aeropuerto estaba "extremadamente decepcionado" por la decisión de Unite y emitió una advertencia de que la "oferta salarial será retirada" si se iniciaba la huelga. Afirmó que su oferta de un aumento salarial del 10% se produjo en un momento en que la empresa sufría pérdidas.
La huelga de los empleados de Border Force en diciembre duró varios días, pero Heathrow afirmó que la interrupción había sido "gestionada con éxito". Alrededor de 1.000 empleados, muchos de los cuales se encargan de comprobar los pasaportes, fueron cubiertos por personal militar y funcionarios traídos por Border Force, y los retrasos en los viajes fueron, según los informes, mínimos.
El año pasado, miles de viajeros en el Reino Unido sufrieron retrasos y cancelaciones de vuelos, ya que los aeropuertos y las aerolíneas se esforzaron por encontrar personal suficiente para hacer frente al aumento de la demanda de viajes internacionales que siguió a la eliminación de las restricciones de Covid.
En el punto álgido de la pandemia, aeropuertos y aerolíneas recortaron miles de puestos de trabajo, y muchos empleados abandonaron el sector tras encontrar otro empleo.
