La Autoridad de Conducta Financiera ha inspeccionado una serie de ubicaciones en el área de Leeds en las que se cree que hay cajeros automáticos de criptodivisas que están siendo operados ilegalmente.
La operación conjunta con la Policía de West Yorkshire es, según se informa, la primera en el país.
Al introducir o retirar dinero en efectivo de terminales especializados que pueden parecerse a cajeros automáticos normales, los usuarios pueden comprar o vender activos digitales como Bitcoin.
Sin embargo, afirma que debido a que no se ha registrado ninguna máquina de este tipo en la FCA, su uso en el Reino Unido está prohibido.
Un servicio similar está registrado en la FCA, pero sus clientes compran activos de criptomoneda a través de una aplicación o transferencia bancaria y luego retiran los ingresos de las ventas utilizando cajeros automáticos estándar.
Según el organismo de control, está colaborando con una serie de organismos encargados de hacer cumplir la ley, incluidos los departamentos de policía local, para detener e inhabilitar los cajeros automáticos de criptomoneda ilegales que se encuentran en supermercados, bares, restaurantes, quioscos de prensa y oficinas de correos.
Un informe gubernamental de 2020 descubrió que las "mulas de dinero" utilizaban cada vez más estos dispositivos -más propensos a la piratería informática que los intercambios en línea- para blanquear dinero obtenido ilegalmente.
"Tras llevar a cabo labores de recopilación de información en todo West Yorkshire, pronto establecimos la ubicación de varios cajeros automáticos de criptomonedas activos", declaró la sargento Det. Lindsey Brants, del Equipo Cibernético de la Policía de West Yorkshire. "Tras enviar cartas a los operadores de los cajeros advirtiéndoles de que no los utilizaran y de que cualquier infracción de las leyes que regulan el blanqueo de capitales daría lugar a una investigación, los agentes comunicaron sus conclusiones a la Autoridad de Conducta Financiera".
La FCA había dado un consejo similar en marzo de 2022.
El Detective Brants continuó: "Estamos encantados de poder trabajar en colaboración con la FCA en lo que creemos que es una primicia nacional aquí en West Yorkshire.
La pena máxima para la actividad de criptomoneda no registrada que viole las leyes de blanqueo de dinero es de dos años de prisión.
Mark Steward de la FCA declaró que la agencia seguiría la pista y cerraría los negocios de criptomoneda no registrados.
Advirtió que los productos de criptodivisas son "no regulados y de alto riesgo" y que los inversores deben estar preparados para perderlo todo.
