La Asociación Dental Británica (BDA) en Irlanda del Norte ha declarado que los dentistas pueden estar perdiendo dinero en la mayoría de los tratamientos activos del NHS que proporcionan.
Según datos preliminares, realizar empastes, coronas y extracciones a los pacientes del NHS puede resultar caro para los dentistas.
Según el Departamento de Sanidad, ha aumentado las asignaciones y los gastos a la vez que ha invertido en los dentistas.
Debido a los gastos, algunos dentistas se están pasando al sector privado.
Otros dentistas que siguen prestando servicios del SNS no aceptan nuevos pacientes.
Una investigación de la BBC en 2022 reveló que nueve de cada diez consultas dentales del NHS en el Reino Unido no estaban aceptando nuevos pacientes adultos para ser atendidos por el servicio de salud.
Sin medidas, los pacientes necesitados no recibirán una atención crucial, según una advertencia de la BDA en Irlanda del Norte.
Se pagan honorarios fijados por el gobierno a las clínicas dentales por cada tratamiento prestado a los pacientes del NHS.
Sin embargo, la BDA NI afirma que esos honorarios son probablemente superiores a lo que cuesta ofrecer los tratamientos, lo que significa que los dentistas están operando con pérdidas.
Ha emitido una advertencia de que puede no haber futuro para la odontología del NHS en ausencia de una mayor financiación del gobierno.
La presidenta del Comité de Práctica Dental de BDA en Irlanda del Norte, Ciara Gallagher, es propietaria de una clínica dental en Downpatrick, condado de Down.
"Todo el mundo habla de la crisis del coste de la vida, pero yo voy a hablar de una crisis del coste de la atención sanitaria", dijo en una entrevista con la BBC. Los sueldos de nuestros empleados han aumentado, al igual que los precios de la calefacción y la electricidad.
"El aumento de las tarifas no sigue el ritmo del incremento de los costes. Las cuotas han aumentado un poco, pero hemos llegado a un punto en el que cuesta más prestar atención que lo que nos pagan por ello. "
Según los datos recogidos en la consulta de la Dra. Gallagher y en otras cinco, la mayoría de los tratamientos activos son deficitarios, un patrón que, según ella, comparten los dentistas de toda Irlanda del Norte.
Estas cifras son meramente estimativas. La BDA está llevando a cabo actualmente un estudio más amplio en consultas de todo el Reino Unido e Irlanda del Norte.
Según las estadísticas, el gobierno paga actualmente a la clínica dental 19,47 libras por cada extracción de un solo diente que realiza un dentista en el marco del NHS. Sin embargo, basándose en estas cifras, la clínica dental suele perder 18,58 libras después de pagar al dentista y sus propios costes para realizar el procedimiento.
Igualmente, el gobierno paga a una clínica dental 11,18 libras para completar un empaste de amalgama con una sola superficie y la anestesia necesaria.
Pero basándose en estas cifras, la clínica normalmente habrá perdido 21 libras.
El gobierno pagará a una clínica dental 59,94 libras por realizar una endodoncia en un diente incisivo o canino, pero la clínica incurrirá en una pérdida de 703 libras.
La Dra. Gallagher afirma: "No sé ni cómo empezar a describir la desesperación de los dentistas que no pueden prestar atención.".
"Y hablemos de los pacientes que no pueden recibir la atención que desean o inscribir a sus hijos porque las consultas no pueden permitirse las pérdidas que se derivarán de ello.
"La odontología del SNS no sobrevivirá a menos que la financiación cubra el coste de la prestación de la atención, lo que significa que los pacientes que más lo necesitan no la recibirán. ".
La BDA rebate la afirmación del Departamento de Salud de que las cifras no parecen incluir varios subsidios pagados a los dentistas.
El departamento citó una inversión de 6,85 millones de libras que los dentistas recibieron en los dos años anteriores para ayudar a pagar nuevas tecnologías y artículos como la ventilación.
También aludió a un aumento de honorarios aplicado en respuesta a la pandemia de Covid.
Un portavoz continuó: "Aunque el departamento reconoce las dificultades a las que se enfrentarán las prácticas dentales como resultado del aumento de los gastos de manutención, las presiones a las que se enfrenta el presupuesto del departamento también son significativas y sin precedentes, lo que requiere la necesidad de tomar decisiones financieras difíciles para alinear la financiación con las prioridades importantes.
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