"Fue aterrador. Me sentía muy bajo de mí mismo y no quería salir. "
Frank McNally, residente en el condado de Tyrone, quedó desolado al enterarse de que padecía cáncer de próstata a la edad de 50 años.
El ahora residente en Dungannon, de 65 años, recibió tratamiento para la enfermedad, y ahora trabaja para concienciar sobre el problema de la incontinencia urinaria, un efecto secundario frecuente.
Sucede después de que una organización benéfica afirmara que miles de hombres con esta afección estaban pasando por un sufrimiento silencioso.
La incontinencia se considera un "asunto de mujeres", según Prostate Cancer UK, que declaró a BBC News NI que existe un "tabú" en torno a ella.
Para que las personas que utilizan compresas para la incontinencia puedan deshacerse de ellas correctamente, la organización benéfica también aboga por la instalación de papeleras para la incontinencia masculina en los aseos de hombres.
Después de un chequeo médico rutinario, McNally, que trabaja para el Departamento de Infraestructuras, recibió el inesperado diagnóstico de cáncer.
A los 50 años estaba sano y activo, pero su médico le ordenó un análisis de sangre para detectar el antígeno prostático específico (PSA).
Según él, su médico le salvó la vida en el proceso. En el Hospital Craigavon Area, otras pruebas revelaron que tenía cáncer.
Le dijo a BBC News NI: "No tenía ninguno de los síntomas típicos asociados con el cáncer de próstata.
Ni siquiera sabía lo que era una próstata en aquel entonces, así que fue mucho para mí asimilarlo. Estaba destrozado, continuó.
Según el Departamento de Sanidad de Irlanda del Norte, más de 1.100 hombres reciben un diagnóstico de cáncer de próstata cada año.
Sin embargo, Mr.
Sin embargo, el Sr. McNally tuvo que enfrentarse a una nueva serie de problemas tras recuperarse de la operación.
La disfunción eréctil y la incontinencia urinaria fueron algunos de sus efectos secundarios. Me advirtieron de que podría haber pérdidas, pero no estaba preparado para las que realmente se produjeron, continuó el hombre.
"Fue aterrador. Experimenté una grave pérdida de confianza.
"No tenía ganas de irme. Era muy consciente de que podría necesitar cambiarme la compresa, así que no quería socializar", dijo.
Continuó: "Al principio, las compresas que utilizaba eran grandes e incómodas como pañales.
"¿Dónde está el baño más cercano?" era siempre mi primera búsqueda fuera donde fuera porque sabía que necesitaría uno. "
Alabó la "ayuda y el apoyo" del personal del hospital y afirmó que su estado ha mejorado significativamente con el tiempo y que ahora necesita menos compresas.
Sin embargo, llamó la atención sobre los problemas que surgen en la vida diaria, como jugar al golf y cambiarse las almohadillas.
Afirmó que no había ningún lugar donde deshacerse adecuadamente de ella.
Mr. McNally se vio obligado a envolverlo y llevárselo a casa.
Declaró que le gustaría ver más contenedores de compresas y máquinas expendedoras en los baños.
Le daría un poco de dignidad a un hombre que sufre incontinencia, dijo.
Para concienciar a la gente y "devolver algo", McNally viaja ahora por Irlanda del Norte para compartir su experiencia.
"Es una realidad. Hay formas de sobrellevarlo, aunque puede que nunca te cures de ello, dijo.
Expresó su esperanza de que la gente de las generaciones más jóvenes hable más de estos temas.
Cuantos más hombres se abran, dijo, "más gente como yo hablará de ello".
Con su mujer, cinco hijos y 12 nietos, el Sr. McNally está contento con su vida. Como "superviviente", quiere iniciar un diálogo con otros hombres.
Los hombres que padecen la enfermedad pueden llegar a estar "socialmente aislados, ansiosos y deprimidos", según Prostate Cancer UK, que también señaló que el tema está "envuelto en el secretismo y la vergüenza"."
Muchos de los 475.000 hombres del Reino Unido que padecen cáncer de próstata o lo han padecido en el pasado sufrirán incontinencia urinaria como efecto secundario del tratamiento, según la organización benéfica.
Según un estudio realizado en todo el Reino Unido por la organización benéfica y phs Group, dos tercios de los hombres con incontinencia experimentan ansiedad cuando salen de casa debido a la falta de comodidades.
Según el Departamento de Salud, 946 pacientes recibieron tratamiento para el cáncer de próstata entre abril y noviembre de 2022.
850 (89,8%) de ellos se sometieron al tratamiento dentro de los 31 días siguientes a la decisión de hacerlo.
En marzo de 2022 Robin Swann, que entonces era ministro de Sanidad, dio a conocer una estrategia de 10 años contra el cáncer.
