En 2017, Carly Appleby, editora de noticias de la BBC, recibió un diagnóstico de cáncer de mama en fase tres. En ese momento no tenía ni idea de lo difícil que sería el tratamiento. Ella considera cómo ha afectado a su vida ahora mientras mira hacia atrás y hacia adelante.
No te habría creído si me hubieras dicho hace seis años que todavía estaría recibiendo tratamiento contra el cáncer en este momento.
Cuando me diagnosticaron la enfermedad a los 37 años, era una madre joven preocupada sobre todo por mantenerme con vida para mi marido y mi hija, que entonces tenía 3 años.
Aunque ahora que ya no parezco estar enferma tras años de visitas al hospital y tratamientos, las cosas no han vuelto necesariamente a la "normalidad".
Incluso a los 43 años, mi cuerpo me percibe como mucho mayor de lo que realmente soy.
Aún tengo una memoria terrible, fatiga y dolores y molestias que me mantienen despierta por la noche.
Después de años de quimioterapia, es una lucha dolorosa insertar una cánula en mis venas, y las venas de mi brazo nunca volverán a la normalidad.
Con la ayuda de mi familia y amigos, me siento orgullosa de todo lo que he conseguido, y me ha hecho apreciar lo asombrosos que pueden ser nuestros cuerpos.
Quiero poder ver madurar a mi hija, que tiene casi 10 años.
Nunca daré por sentada mi buena salud actual; cada año es un privilegio.
Mi marido y yo nos quedamos de piedra cuando recibí el diagnóstico; había sido un día precioso en los Cotswolds. No estábamos seguros de lo que iba a ocurrir.
Para mí, el tratamiento del cáncer llevó su tiempo.
Incluyó múltiples operaciones de mama, reconstrucciones y cirugía para extirparme los ovarios, así como seis rondas de quimioterapia, 15 sesiones semanales de radioterapia diaria, un año de terapia dirigida con el medicamento milagroso Herceptin y 18 meses de inyecciones de Zoladex en el estómago.
Todo esto provocó dos años de caída del cabello y una repentina transición a la menopausia quirúrgica. .
También tomo un comprimido de Tamoxifeno todos los días y seguiré haciéndolo durante otros cuatro años. Se utiliza para reducir la posibilidad de que el cáncer de mama precoz reaparezca.
No tenía ni idea de que el cáncer me impediría tener más hijos cuando me lo detectaron.
Aún me invade la tristeza por haber perdido mi capacidad de elegir. Para completar nuestra familia, teníamos la esperanza de tener otro hijo, pero eso no va a ser posible.
Dado que mi tratamiento contra el cáncer tenía que comenzar de inmediato, no pude congelar mis óvulos, y el especialista en fertilidad al que nos remitieron afirmó que hacerlo habría provocado el empeoramiento de mi cáncer.
La gente todavía me hace sentir dolida cuando preguntan por el tamaño de mi familia. Sin embargo, estoy increíblemente agradecida a mi hija y a la oportunidad de ser madre. .
Ya no me pregunta por qué no tiene un hermano o hermana ahora que es mayor. Lamento no haber podido dárselo a mi marido y a mi hija.
El término "sin evidencia de enfermedad", que prefieren utilizar los oncólogos, se refiere al hecho de que sigo viva y en remisión, lo que significa que ya no tengo cáncer.
Soy consciente de lo afortunada que soy. Lo último en lo que pienso antes de irme a dormir por la noche o lo primero en lo que pienso por la mañana ha cambiado.
Sin embargo, la preocupación de que el cáncer reaparezca, se convierta en una enfermedad incurable y requiera quimioterapia y radioterapia más activas nunca desaparece.
Es difícil evitar establecer comparaciones porque perdí a muchos amigos jóvenes a causa de la enfermedad. ¿Qué he descubierto entonces?
El cáncer de mama no es rosa y esponjoso ni el "cáncer más fácil" de diagnosticar, a pesar de que es el cáncer más común en el mundo. Debería haber más concienciación.
En el Reino Unido, se producen aproximadamente 56.000 nuevos casos de cáncer de mama al año, o más de 150 casos cada día.
Cada año, más de 11.000 mujeres pierden la vida a causa del cáncer de mama. El cáncer de mama también puede afectar a los hombres, aunque la incidencia es mucho menor.
- Descansa, comprende tu propia normalidad y revisa tus pechos una vez al mes.
- En la ducha con las manos enjabonadas es el momento ideal para revisarte.
- Antes, échese un buen vistazo en el espejo para comprobar si hay algún bulto evidente, cambios en la piel, cambios en los pezones o secreciones.
- Vigile sus axilas.
- Ten en cuenta que los bultos en los pechos, especialmente en mujeres jóvenes, son completamente normales.
- Dependiendo del ciclo menstrual, los pechos pueden cambiar, pero si un bulto dura más de un ciclo, acude a tu médico.
Sólo me hago mamografías anuales en mi pecho sano; ya no tengo citas regulares.
Algunas personas bienintencionadas me contaban historias de compañeras de trabajo o amigas que habían luchado contra el cáncer de mama en el pasado y habían sobrevivido.
Aunque es interesante escuchar estas historias, no hay dos diagnósticos exactamente iguales, por lo que no tienen ningún significado real. .
A veces, estaba demasiado cansada para explicarlo.
Vivir con cáncer es difícil y presenta dificultades únicas. Muchas personas lidian a diario con el dolor y los efectos secundarios de la terapia.
Pasé por todos los síntomas típicos, como depresión, ansiedad, fatiga, aumento de peso, pérdida de confianza y problemas de sueño.
Muchas personas no reconocen su cuerpo después del tratamiento, y la falta de confianza es un factor importante. Esto puede ser especialmente difícil para algunas mujeres.
Mi enfermera especializada en cáncer de mama hizo un trabajo fantástico tatuándome un pezón tridimensional falso pero extraordinariamente realista en las cejas porque nunca me volvieron a crecer. Estas dos cosas me ayudaron a sentirme mejor.
Los frascos de tintas rosas, cremas y marrones me hicieron experimentar una mezcla de confusión y diversión.
Empecé a sentir las agujas a mitad del procedimiento en mi pecho entumecido. La enfermera me preguntó si quería continuar.
No puede dejarme con un círculo que sólo está parcialmente coloreado, así que sí por favor, me reí y dije.
Otra cosa de la que me di cuenta rápidamente fue de lo solitario que puede ser el cáncer.
A pesar del increíble apoyo que recibí de amigos y familiares, seguía sintiéndome incómoda siendo la joven madre con cáncer en el patio de recreo. Cuando no tienes pelo y pareces enferma, destacas.
A pesar de los numerosos actos de amabilidad que recibimos con frecuencia, es difícil comprender lo aterrador y estresante que es el tratamiento a menos que estés pasando por ello. Te preguntas constantemente si vas a vivir y sobrevivir.
También crees que eres incapaz de hacer las cosas que te gusta hacer debido a las limitaciones físicas y mentales.
Intentamos hacer nuestro mundo muy pequeño para evitar que enfermara. Antes de que empezara la pandemia, ya me protegía en casa.
Participé en un fantástico curso ¿Dónde ahora? ofrecido por la organización benéfica contra el cáncer Maggie's para hablar de la vida después del tratamiento porque puede ser difícil saber qué es lo típico después del cáncer.
Me ayudó mucho conocer a personas con distintos tipos de cáncer que compartían las mismas preocupaciones. .
También hicimos algo de marcha nórdica, que es especialmente buena para las supervivientes de cáncer de mama.
La familia y los amigos pueden anticipar que serás capaz de volver a tu estado anterior al tratamiento, pero para algunas personas, el miedo a desarrollar un cáncer y fallecer puede ser demasiado grande.
Busqué a gente que lo entendiera porque no conocía a muchas mujeres diagnosticadas menores de 40 años.
También fui a un retiro de cáncer patrocinado por ABCDiagnosis. Está dirigido por la increíble Jo Taylor, que hace campaña y dirige un sitio web mientras lucha contra un cáncer de mama secundario incurable.
En el retiro se fomenta el ejercicio, las terapias complementarias y el apoyo entre iguales, y todavía mantengo el contacto con muchas de las mujeres que conocí allí.
Como participante en la red Younger Breast Cancer Network en Facebook, también recibo apoyo.
Al reflexionar, puedo decir que recibir un diagnóstico de cáncer me ha fortalecido. Puedo hacer frente a casi todo.
Te das cuenta de lo preciosa y efímera que es la vida cuando tienes una enfermedad grave que te limita la vida.
