Según Nueva Zelanda, el coste de la reconstrucción tras el ciclón Gabrielle ascenderá a miles de millones, igualando el coste del terremoto de Christchurch de hace 12 años.
A mediados de febrero, Gabrielle provocó importantes inundaciones en la Isla Norte, causando daños en carreteras y puentes.
Hasta el momento se han registrado al menos 11 muertos, y miles de personas más siguen sin poder acceder a sus casas.
Según el ministro de Finanzas, Grant Robertson, será el fenómeno meteorológico más caro del siglo y costará 1.000 millones de dólares.
El gobierno se ocuparía en primer lugar de las necesidades más acuciantes de los supervivientes, como alimentos, refugio, electricidad y comunicaciones, según declaró el Sr. Robertson a TVNZ durante el fin de semana.
Después de la catástrofe, el Sr. Robertson declaró: "Tenemos un largo camino por delante para reconstruir, pero tenemos los recursos para hacerlo, y tenemos la voluntad de hacerlo".
Según el ministro a cargo de los esfuerzos de reconstrucción, los agricultores perdieron cosechas y rebaños enteros a causa de las inundaciones, y las autoridades todavía están calculando cuánto de ello será cubierto por el seguro.
Los 250 millones de dólares neozelandeses (129,6 millones de libras esterlinas) en fondos adicionales para la reparación de carreteras y el paquete de apoyo a las empresas de 50 millones de dólares neozelandeses (25,9 millones de libras esterlinas) fueron anunciados por el Primer Ministro Chris Hipkins el lunes.
Para recuperarse del devastador terremoto de 2011 en la Isla Sur de Nueva Zelanda, que destruyó gran parte del centro de la ciudad de Christchurch y dejó a miles de personas sin hogar, el país gastó 13.000 millones de dólares neozelandeses (8.100 millones de dólares; 6.700 millones de libras).
La magnitud de los daños causados por Gabrielle, según Mr. Robertson, se debió a que Nueva Zelanda no construyó infraestructuras resistentes al clima, y añadió que el enfoque actual de adaptación "no ha sido lo suficientemente sólido".
Continuó: "Ni siquiera decenas de miles de millones más en gasto en infraestructuras en los próximos cinco años podrán cerrar las brechas". "No podremos compensarlo a largo plazo", dijo sobre la magnitud del déficit.
Además, el Sr. Hipkins anunció que el gobierno declararía una emergencia nacional de siete días en respuesta a Gabrielle. Northland, Auckland, Tairwhiti, Bay of Plenty, Waikato, Hawke's Bay y Tararua están afectados.
Sólo tres veces en su historia ha declarado Nueva Zelanda una emergencia nacional para acelerar los esfuerzos de rescate y socorro; la más reciente fue tras el terremoto de Christchurch.
Más de 6.500 personas, según el Sr. Hipkins, estaban ilocalizables tras el ciclón, pero añadió que las autoridades sabían que 4.200 de ellas estaban a salvo.
Según el primer ministro, aproximadamente 15.000 personas en la Isla Norte siguen sin electricidad. Estas se concentran en Napier y las zonas cercanas en un 70%.
Unas semanas después de las inundaciones causadas por las fuertes lluvias en Auckland, la capital de la Isla Norte, Gabrielle golpeó. Las fotos del aeropuerto de la ciudad cerrado por el aguacero se hicieron virales en las redes sociales.
Muchas de las carreteras que Gabrielle dañó siguen cerradas. Según Reuters, los camiones cisterna no pueden recoger leche, se han suspendido algunas talas y se ha reducido el procesamiento de carne.
El ciclón también interfirió en la recogida de manzanas y peras en las granjas, cuya producción anual asciende a 1.000 millones de dólares neozelandeses. Muchas de estas zonas siguen siendo inaccesibles.
Las pérdidas en las granjas podrían elevar el coste de los alimentos, lo que añadiría presión a la inflación, que ya se sitúa en un nivel del 7,2%, el más alto en casi tres décadas.
