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Según una demanda, un hombre de Alabama que murió mientras estaba retenido por la policía pudo haber muerto congelado tras ser sujetado durante horas en un congelador.
Anthony Mitchell, de 33 años, fue detenido en enero bajo sospecha de haber disparado un arma de fuego durante un control de bienestar que su familia había solicitado debido a su estado mental.
Fue trasladado a un hospital tras ser llevado a la cárcel del condado de Walker en Jasper, Alabama.
Los registros citados en la demanda implican que falleció el 26 de enero por hipotermia.
Sus abogados declararon en la demanda contra la oficina del sheriff, así como contra el personal médico y penitenciario de la cárcel: "Este es uno de los casos más atroces de abuso carcelario que ha visto el país".
En respuesta a la petición de comentarios de la BBC, la oficina del sheriff guardó silencio.
La demanda incluye un vídeo del incidente, que según los abogados fue captado por un funcionario de prisiones que utilizaba un teléfono móvil para grabar imágenes de seguridad de la cárcel.
La oficina del sheriff había afirmado previamente que Mitchell estaba "alerta y consciente cuando abandonó el centro y llegó al hospital", pero el vídeo parece mostrar su cuerpo inerte e inconsciente siendo llevado a un vehículo policial.
Los registros muestran que cuando llegó, su temperatura corporal era de 22ºC (72ºF). Después de tres horas de intentos de reanimación, un médico lo declaró muerto.
En los registros médicos que se incluyeron en la demanda, el médico señaló: "No estoy seguro de las circunstancias en las que el paciente estuvo encarcelado, pero es difícil entender una temperatura rectal de 72 grados Fahrenheit mientras alguien está encarcelado en la cárcel".
No estoy seguro de la posibilidad de que estuviera expuesto a un ambiente frío. Sí creo que la hipotermia fue el factor final de su fallecimiento", continuó.
Según la demanda, Mitchell fue "probablemente" inmovilizado esa noche del 25 de enero y dejado allí durante horas en el congelador de la cocina de la cárcel o en otro lugar frío.
Según la demanda, el personal médico y los oficiales no llamaron a una ambulancia ni proporcionaron a Mitchell atención médica durante cinco horas.
Según su familia, el personal de la cárcel retrasó la atención médica y se esforzó por ocultar los malos tratos.
Numerosos funcionarios de prisiones y personal médico se acercaron a la puerta abierta de la celda de Tony para observar y entretenerse con su estado mientras languidecía desnudo y moribundo de hipotermia en la madrugada del 26 de enero, según los abogados de su madre.
Karen Kelly, la funcionaria que grabó el vídeo y lo compartió, fue despedida.
Afirma que la oficina del sheriff del condado de Walker la despidió como represalia por hacer público el vídeo y ha presentado una demanda por despido improcedente contra ellos.
Según su demanda, la señora Kelly no estaba en la cárcel la noche del incidente, pero escuchó rumores al respecto cuando volvió al trabajo y buscó en las grabaciones de vigilancia para encontrar el clip.
Además, la demanda afirma que el Sr. Mitchell no tenía más ropa que un poco de material fino como el papel y fue mantenido en una "celda de detención desnuda sin baño ni cama".
La demanda afirmaba que Mitchell era expuesto con frecuencia en esa celda. Los resultados de la autopsia aún están pendientes.
En las cárceles y prisiones de Estados Unidos hay más de un millón de reclusos con problemas de salud mental. Estudios anteriores han demostrado que los presos con problemas de salud mental son más propensos que otros a sufrir malos tratos.
