Después de que ocho de los grandes felinos fueran trasladados desde la vecina Namibia el año pasado, doce guepardos africanos están a punto de llegar a la India.
El sábado, un vuelo procedente de Sudáfrica con destino a un parque nacional del centro de la India transportará cinco hembras y siete machos.
El traslado es uno de los componentes de un contrato que Sudáfrica firmó en enero para enviar decenas de guepardos a la India durante los diez años siguientes.
En la India, los guepardos asiáticos desaparecieron a finales de la década de 1940.
Los expertos afirman que la pérdida de hábitat y la sobrepesca fueron las causas de su extinción.
Los guepardos africanos, una subespecie diferente, podrían ser introducidos en la India en un "lugar cuidadosamente elegido" de forma experimental, según una sentencia del Tribunal Supremo de la India en 2020.
Ocho guepardos fueron trasladados de Namibia al Parque Nacional de Kuno, en el estado de Madhya Pradesh, en el centro de la India, en 2022.
Doce grandes felinos más se unirán ahora a los traídos de Namibia.
Los guepardos deberían llegar al parque nacional el sábado al mediodía, según declaró a la agencia de noticias PTI un experto en vida salvaje relacionado con el proyecto.
Los grandes felinos serán puestos en cuarentena cuando lleguen, según el director del Parque Nacional de Kuno, Uttam Sharma. Según la ley india, los animales importados deben permanecer en cuarentena durante un mes tanto antes como después de entrar en la nación.
Desde julio, los 12 guepardos han estado alojados en cuarentena en Sudáfrica. Sin embargo, la finalización del acuerdo entre las dos naciones hizo que su translocación se pospusiera durante varios meses.
Los largos periodos de cuarentena que los guepardos se ven obligados a soportar han suscitado la preocupación de los expertos en fauna salvaje, que afirman que podría ser perjudicial para su salud y estado físico.
Pero según el Sr. Sharma, todos los preparativos para los grandes felinos "habían finalizado".
Desde la década de 1950, la India ha trabajado para reintroducir guepardos. Irán hizo un intento en la década de 1970, pero no tuvo éxito porque las negociaciones cesaron tras el derrocamiento del Sha de Irán.
La reintroducción de guepardos, según los defensores del proyecto, fortalecerá las economías regionales y ayudará a restaurar los ecosistemas que sustentan a los grandes felinos.
Sin embargo, algunos temen que, dado que el traslado de animales es siempre arriesgado, la liberación de los guepardos en un parque podría ponerlos en peligro.
