Mientras el humo se desplaza hacia el sur a lo largo de la costa este de Norteamérica, los intensos incendios forestales en Canadá han provocado alertas por contaminación en amplias zonas del continente.
Aunque las condiciones han mejorado en algunas de esas ciudades, como Toronto, Ottawa, Nueva York y Washington, DC, se espera que la calidad insalubre del aire afecte a varias metrópolis del sur, como San Luis, Misuri, y Louisville, Kentucky.
Más de 150 incendios están ardiendo en Quebec, y hay más de 420 incendios activos en todo Canadá. De aquí viene la mayor parte del humo.
El incendio de Donnie Creek, en la Columbia Británica, que ocupa actualmente más de 3.000 km2, es el mayor complejo de incendios forestales del este de Canadá.
Casi 100 millones de personas en EE.UU. y Canadá, según el gobierno canadiense, sufrirían una calidad del aire extremadamente mala.
A principios de semana, Toronto y Ottawa, en la provincia de Ontario, se vieron gravemente afectadas; las vistas desde la emblemática Torre CN de Toronto revelaron la densidad del humo allí.
En la mañana del miércoles, Environment Canada calificó la calidad del aire en Ontario como de "muy alto riesgo." Aunque hubo una breve mejora más tarde en el día, los funcionarios advirtieron que las condiciones eran propensos a volver a su estado anterior y seguir siendo peligroso hasta el fin de semana.
Ciudades como Nueva York, Washington, DC, y Filadelfia también han estado lidiando con algunos de la peor calidad del aire en años a través de la frontera.
El Empire State Building y otros edificios famosos en Nueva York fueron oscurecidos por una neblina naranja que cubría el horizonte de la ciudad.
El humo proyectó un tono sepia distintivo sobre una vista del puente de Manhattan que se ha convertido en muy apreciada por fotógrafos y turistas a lo largo de los años.
Además, el río Hudson ya no era visible desde el mirador del Rockefeller Center debido a la dominante línea de rascacielos de Manhattan.
El presidente estadounidense, Joe Biden, describió los incendios como un "crudo recordatorio de los impactos del cambio climático" mientras la bruma envolvía el edificio del Capitolio de EEUU.
Las autoridades sanitarias han aconsejado a la población que no haga ejercicio al aire libre y que limite al máximo su exposición al humo, ya que el aire contiene riesgos para la salud a corto y largo plazo. El humo ha obligado a cancelar excursiones escolares y eventos deportivos.
Según la NASA, los vientos suelen mover el humo de los incendios forestales en la región de Quebec hacia el este y hacia el mar. Sin embargo, una zona de bajas presiones sobre la Isla del Príncipe Eduardo ha provocado que el humo se desplace hacia el sur, hacia Estados Unidos.
Según el científico atmosférico Ryan Stauffer, la contaminación por humo en superficie desde Nueva York hasta el área de Washington DC está en su peor momento y puede empeorar desde al menos julio de 2002, cuando los incendios de Quebec causaron un problema similar.
Sí, para responder brevemente. Según el Servicio Canadiense de Información sobre Incendios Forestales, este año va camino de batir un récord, con más de 3,5 millones de hectáreas -12 veces la media de 10 años para esta época del año- ya quemadas.
La tendencia ha sido atribuida por los expertos a una primavera anormalmente cálida y seca, y se espera que estas condiciones se prolonguen durante el verano.
Aunque se cree que los humanos iniciaron la mayoría de los 2.000 incendios de este año, se cree que algunos, sobre todo en Quebec, fueron provocados por la caída de rayos.
Las ciudades norteamericanas presentaban el jueves por la mañana la peor calidad del aire del mundo, según los datos del Índice de Calidad del Aire (ICA) de la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU.
Un nivel superior a 200 se considera muy insalubre, y una vez que alcanza 300, la agencia lo considera peligroso. Por ejemplo, algunas zonas de Janvier, en Alberta, experimentaron un AQI máximo de 338, mientras que otras de Washington, DC, alcanzaron 293 al mismo tiempo.
Además, al examinar las medias diarias, se puede ver cómo ha cambiado la calidad del aire de este año con respecto a la del año pasado en algunas ciudades.
