Rishi Sunak ha sido instado por Boris Johnson a no abandonar la legislación que introdujo en relación con el funcionamiento a largo plazo del comercio en Irlanda del Norte tras el Brexit.
Cuando Mr. Johnson era primer ministro, se inició el proyecto de ley de protocolo de Irlanda del Norte; sin embargo, Mr. Sunak se ha estado reuniendo con los líderes de la UE para negociar un nuevo acuerdo.
Algunas mercancías que se mueven a través del Mar de Irlanda están ahora cubiertas por controles comerciales específicos a partir de 2021.
Según una fuente cercana al Sr. Johnson, el ex primer ministro creía que abandonar su plan sería un "gran error".
Daría al gobierno de Westminster la autoridad para decidir unilateralmente poner fin a esos acuerdos actuales para Irlanda del Norte si completa con éxito su paso por el Parlamento.
La transición a esa posición final es vista por muchos conservadores como un punto clave de negociación cada vez que el Reino Unido busca concesiones de la UE.
Mientras el Reino Unido y la UE tratan de negociar un nuevo acuerdo, el proyecto de ley de protocolo está actualmente en suspenso en el Parlamento. Este nuevo acuerdo tratará de resolver de nuevo cuestiones espinosas como el comercio a través del Mar de Irlanda y la jurisdicción del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en Irlanda del Norte.
Tras la última ronda de negociaciones, celebrada el sábado, Sunak advirtió de que aún quedaban "retos por superar" y que un acuerdo "no estaba ni mucho menos hecho".
El Sunday Telegraph, que anteriormente empleaba al Sr. Johnson, dio la noticia inicial de los comentarios de la fuente cercana al ex PM.
Sin embargo, la fuente declaró que el Sr. Johnson no cree que nadie pueda juzgar los planes del Sr. Sunak para un nuevo acuerdo hasta que hayan visto el texto, que el gobierno espera hacer público a principios de la próxima semana.
Aunque se dice que los planes aún son "fluidos", algunas personas del gobierno anticipan un debate y votación sobre un acuerdo en la Cámara de los Comunes muy pronto, siendo el martes el día más probable.
El Sr. Sunak está trabajando para aliviar las tensiones entre Westminster y Bruselas causadas por la legislación propuesta por el Sr. Johnson, que habría permitido al Reino Unido renegociar unilateralmente y aceptar partes de los acuerdos actuales.
Según un alto funcionario del gobierno, el proyecto de ley no tendría que seguir adelante en el Parlamento si se pudieran resolver los problemas con los acuerdos del protocolo actual.
La fuente del gabinete también dijo a BBC News que había "duras yardas por delante" en las conversaciones en curso para un nuevo acuerdo. Estamos trabajando mucho. Pero no está ni mucho menos terminado. Los problemas más difíciles son siempre los que te encuentras cerca del final. "
El Sr. Sunak busca el apoyo del Partido Unionista Democrático (DUP) en Belfast y de los diputados tories en Westminster, además de alcanzar un acuerdo que sea aceptable para la UE.
A ambos les satisfaría un acuerdo que redujera las barreras comerciales a través del mar de Irlanda, que es una de las principales razones por las que unionistas y euroescépticos se oponen al protocolo norirlandés.
La controversia en torno al Protocolo ha provocado un vacío político en Stormont en los últimos meses, con el DUP obstruyendo el funcionamiento del gobierno autónomo de Irlanda del Norte en oposición a la normativa comercial.
Garantizar el respaldo del partido a cualquier acuerdo será esencial para la viabilidad a largo plazo de Stormont, el parlamento norirlandés.
Iain Duncan Smith, antiguo líder del Partido Conservador, afirmó en un artículo publicado en el Sunday Telegraph que cualquier acuerdo que siguiera sometiendo a Irlanda del Norte a las leyes y normativas de la UE impediría al DUP retomar su papel de reparto de poder en Stormont y pondría en peligro el Acuerdo del Viernes Santo.
Después de más de un año de trabajo de los negociadores del Reino Unido y la UE tratando de llegar a un acuerdo sobre los cambios en el polémico acuerdo comercial, la primera ministra se reunió con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von de Leyen, el sábado en Munich en un esfuerzo por asegurar el acuerdo necesario para resolver las tensiones.
Downing Street declaró después que había sido una "discusión positiva" y que se habían hecho "muy buenos progresos para encontrar soluciones"
Mr. Johnson aprobó inicialmente el protocolo en 2019 como un componente del acuerdo de retirada.
En ese momento lo calificó como "un gran acuerdo para nuestro país", y añadió que "en el Reino Unido podemos salir de la UE como un Reino Unido".
Pero como resultado del acuerdo, existiría una nueva frontera comercial entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido.
El Sr. Johnson afirmó repetidamente que no habría controles durante la campaña de las elecciones generales de 2019.
Para cuando estaba presentando el proyecto de ley de protocolo, tuvo que admitir, sin embargo, que había alterado el "delicado equilibrio" del acuerdo político en Irlanda del Norte.
Después del Brexit, el libre flujo de mercancías a través de la frontera terrestre irlandesa estará garantizado por el acuerdo comercial.
Desde que entró en vigor en 2021, las mercancías que circulan del Reino Unido a Irlanda del Norte están sujetas a inspección.
Los grupos unionistas sostienen que establecer una frontera comercial funcional a través del mar de Irlanda pondría en peligro el estatus de Irlanda del Norte como miembro del Reino Unido.
El mayor de estos partidos, el DUP, ha dejado claro que no participará en el gobierno de poder compartido en Irlanda del Norte hasta que se aborden sus problemas.
Pero la mayoría de los miembros de la asamblea de Stormont apoyan mantener el protocolo en vigor de alguna manera.
Se necesitan mejoras en el protocolo, según el Sinn Féin, el Partido de la Alianza y el SDLP, para facilitar su aplicación.
