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Según un primer informe, la tripulación de un tren tóxico que se estrelló en Ohio intentó frenarlo antes de que descarrilara.
Según los investigadores federales, la tripulación fue informada de un cojinete de rueda que se estaba sobrecalentando justo antes del incidente.
Se liberaron productos químicos tóxicos como resultado del descarrilamiento el 3 de febrero en East Palestine.
El jueves, Pete Buttigieg, secretario de Transportes, visitó la zona.
11 de los 38 vagones que descarrilaron en la colisión transportaban materiales peligrosos. Más tarde, los lugareños informaron de que se habían sentido enfermos y de la muerte de peces y animales.
Según el informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), el cojinete de la rueda del tren se calentó a lo largo de varios kilómetros antes del incidente.
Según el informe, superó la temperatura normal en 253F (122C) justo antes del descarrilamiento.
Según la NTSB, un sistema de frenado automático se puso en marcha cuando el maquinista accionó los frenos, lo que provocó que el tren se detuviera y permitió que se iniciara la respuesta de emergencia.
La tripulación vio fuego y humo después de que el tren se detuviera, según el informe.
Sin embargo, el informe apenas proporcionó información sobre la causa exacta del descarrilamiento y la eficacia -o falta de ella- de la respuesta.
Las autoridades temían que cinco vagones que transportaban 437.500 litros (115.580 galones) de cloruro de vinilo, un gas inodoro utilizado para fabricar PVC, pudieran entrar en erupción después de que se apagaran los incendios del descarrilamiento el 5 de febrero.
La sustancia fue quemada bajo condiciones controladas por las autoridades, lo que provocó la emisión de una enorme columna de humo negro sobre la ciudad de East Palestine.
El informe, que es preliminar, tampoco descubrió pruebas de que el tren circulara a una velocidad superior al límite legal de 80 km/h (50 mph).
Según la NTSB, la investigación sigue en curso y los investigadores prestarán especial atención al diseño y las ruedas del vagón cisterna, así como a la combustión del cloruro de vinilo y la respuesta al accidente.
El mismo día en que se hace público el informe de la NTSB, Pete Buttigieg, Secretario de Transporte de EEUU, viaja a East Palestine para reunirse con los lugareños y los investigadores.
Antes de su viaje, el Sr. Buttigieg había sido objeto de crecientes críticas desde ambos lados de la división política de EE.UU. por lo que algunos habían caracterizado como una respuesta tardía al descarrilamiento del tren en East Palestine.
Muchos residentes de la ciudad criticaron a los funcionarios estatales y federales, así como a Norfolk Southern, la empresa que conducía el vagón, por su supuesta respuesta inadecuada y falta de transparencia.
El senador republicano Marco Rubio se refirió a él como "un incompetente centrado únicamente en sus fantasías sobre su futuro político", y añadió que "debe ser despedido".
El Sr. Buttigieg defendió su respuesta en una reciente entrevista con CBS News, explicando que había retrasado su visita para que la NTSB pudiera concentrarse en su investigación.
Inmediatamente después del accidente, dijo: "He seguido la práctica habitual de los secretarios de transporte, dejando que la NTSB dirija el trabajo de seguridad y manteniéndome al margen"
