Desde el comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania, se estima que cientos de miles de rusos han abandonado su nación. Examinamos sus orígenes, destinos y razones para partir.
Svetlana, de unos 30 años, es oriunda de una pequeña ciudad. A los 18 años se trasladó a Moscú para estudiar física en la universidad. Tras licenciarse, trabajó como jefa de producto en varias empresas.
Me encanta Rusia y he tenido una buena vida, así que nunca pensé que tendría que marcharme. Había planeado jubilarme en Moscú. ".
Incluso antes del conflicto de Ucrania, los rusos se estaban marchando, incluidos aquellos que desaprobaban la anexión de Crimea por parte de Moscú en 2014 y las nuevas leyes que hacían más sencillo castigar la disidencia. Muchos de ellos se instalaron en Georgia, así como en los países bálticos y otras naciones de la UE.
La invasión total de Ucrania en 2022 marcó un punto de inflexión para Svetlana.
"Cuando empezó la guerra, comprendí que no acabaría rápidamente y que la gente no se manifestaría. Sentí que marcharme tenía sentido, tanto emocional como lógicamente", afirma. Actualmente se encuentra en la capital de Serbia, Belgrado.
"Quería mantenerme lo más alejada posible de las autoridades. "
Sus sentimientos fueron compartidos por muchos rusos, y lo que había sido un goteo se convirtió en un torrente.
La primera oleada de emigrantes llegó en marzo y abril del año pasado; dijeron a la BBC que se oponían al conflicto y estaban decepcionados porque no se hubieran manifestado más rusos. Se sentían amenazados y solos, y decidieron que era más seguro marcharse.
En septiembre de 2022, el presidente Putin ordenó movilizar al ejército. Aunque las autoridades lo llamaron "parcial", en realidad significaba que la mayoría de los hombres estaban sujetos al servicio militar obligatorio.
Hubo numerosos informes sobre el equipo inadecuado y la mala formación de los recién alistados.
Los hombres y sus familias comenzaron a partir en masa, lo que provocó colas de varios días en las fronteras rusas con Kazajstán y Georgia.
Los rusos no huían en masa para evitar ser reclutados, según Dmitry Peskov, portavoz oficial del presidente de Rusia.
También negó que el nuevo sistema tuviera como objetivo detener el flujo de salida de hombres. En abril, las autoridades rusas introdujeron una "convocatoria en línea", en la que los nuevos reclutas podían inscribirse en un registro digital en lugar de recibir los papeles en mano.
Se desconoce el número de personas que han abandonado Rusia, pero las estimaciones oscilan entre unos cientos de miles y varios millones.
Según una estimación de mayo del Ministerio de Defensa del Reino Unido, un millón de personas abandonarán Rusia en 2022.
La tendencia se apoya en estimaciones adicionales de datos procedentes de distintas fuentes. Según fuentes del gobierno ruso citadas por la revista Forbes, entre 600.000 y 1.000.000 de personas habrán abandonado Rusia en 2022. Los medios de comunicación independientes rusos The Bell y RTVi publicaron estadísticas comparables.
Siempre que se disponga de dinero y no se esté de servicio militar, salir de Rusia no es demasiado difícil. Muchos países, principalmente la UE y Estados Unidos, dificultaron a los rusos la solicitud de visados en los meses posteriores al inicio de la guerra, a menos que ya tuvieran familia allí o viajaran por trabajo.
Los rusos no se enfrentaron a tales limitaciones y fueron libres de entrar y salir a su antojo de muchos otros países, incluidos Georgia y Armenia. Otras naciones, como Kazajstán, cambiaron sus leyes a principios de año para reducir el número de días que los inmigrantes rusos podían permanecer como turistas con el fin de frenar el flujo de inmigración.
Aunque muchos están encontrando la manera de seguir trabajando a distancia para empleadores rusos, cada vez son más los que necesitan solicitar la residencia para poder trabajar en los países en los que se instalan.
Sabemos que en los últimos 15 meses se han concedido permisos de residencia temporal a unos 155.000 rusos en el conjunto de la UE, así como en varias naciones de los Balcanes, el Cáucaso y Asia Central.
La Agencia de Asilo de la Unión Europea informa de que sólo se han concedido 2.000 de las casi 17.000 solicitudes de asilo político en países de la UE.
Según el Ministerio del Interior ruso, en 2022 hubo un 40% más de solicitudes de pasaportes extranjeros en comparación con el año anterior.
Hemos hablado con un gran número de exiliados rusos desde que comenzó esta guerra.
Son de diversos orígenes. Entre ellos hay también profesionales de otros campos, como lingüistas, diseñadores, informáticos, académicos, abogados y médicos, además de periodistas como nosotros. La mayoría son menores de 50 años. Muchos creen en una eventual democratización de Rusia y comparten los valores liberales de Occidente. Algunos se identifican como LGBTQ+.
Según los sociólogos que investigan la actual emigración rusa, hay pruebas de que los que se van son más jóvenes, más educados y más ricos que los que se quedan. Normalmente proceden de ciudades más grandes.
Thomas es natural de San Petersburgo.
"Como creo en la no violencia, me aterrorizaba que me pidieran que matara a otros. Desde 2014, me opongo al enfoque de Rusia sobre Ucrania. Es inaceptable invadir un país y matar a civiles, afirma.
Afirma que después de que comenzara la invasión a gran escala, participó en protestas callejeras y publicó mensajes contra la guerra en las redes sociales. También estaba preocupado por su seguridad, ya que era gay.
"Sabía que la amenaza contra mi vida y mi libertad había aumentado después de que Rusia aprobara leyes sobre la 'prohibición de la propaganda gay' y sobre las 'noticias falsas' sobre el ejército ruso", afirma.
Thomas pidió asilo político en Suecia y se esforzó por convencer a las autoridades de ese país de que volver a Rusia sería arriesgado. Presentó un recurso tras la decisión de rechazar su solicitud.
"Como sólo tengo derecho legal a un tiempo determinado con un abogado del Estado, estoy trabajando para recopilar información para mi defensa por mi cuenta. "
La situación de Sergei, natural de Rostov del Don, en el sur del país, es muy distinta. Actualmente se encuentra en la ciudad georgiana de Tiflis. Llamó a algunos de sus amigos el día en que Rusia invadió Ucrania, y todos coincidieron en que la guerra era una mala noticia.
La economía decaería ocurriera lo que ocurriera, afirma. "Nos reunimos todos una semana después y decidimos que teníamos que prepararnos para [marcharnos]. ".
Según Sergei, la guerra se acercaba a medida que pasaban los días.
"Observamos mucho equipo militar viajando a Ucrania. Los heridos se agolpaban en los hospitales. Había muchos aviones en el aeropuerto de Rostov a pesar de que estaba cerrado a los viajes comerciales. También sabíamos adónde se dirigían. "
Después del discurso de movilización de Putin en septiembre, la madre de Sergei, que le había criticado por no ser lo suficientemente patriota, le llamó por teléfono y le dijo que recogiera sus cosas y se marchara. Sergei pasó toda la noche conduciendo hasta Georgia, su actual hogar.
Mi esposa y mi hijo pequeño siguen en Rusia. Me exigen que cubra tanto sus gastos de viaje y alojamiento en el extranjero como los míos aquí. Tengo dos trabajos, uno aquí para la pequeña empresa de un amigo y otro en Rusia, ambos a distancia. "
Según Sergei, está ahorrando dinero para trasladar a su familia de Rusia a otro país. Afirma que, tras dudar en un principio, su mujer ha reconocido ahora que necesitan buscar una nueva vida en otro lugar.
El impacto económico de que cientos de miles de personas cultas y adineradas abandonen el país y se lleven su dinero es evidente, a pesar de los esfuerzos de las autoridades rusas por minimizarlo.
Según el Alfa Bank, el mayor banco privado de Rusia, es posible que se haya marchado el 1% de la mano de obra del país. La mayoría de los que se fueron son profesionales altamente cualificados. Las empresas lamentan la falta de candidatos cualificados y las dificultades para contratar.
A principios del conflicto, el Banco Central ruso informó de que los ciudadanos retiraron de sus cuentas la cifra récord de 1,2 billones de rublos (unos 12.000 millones de libras o 15.000 millones de dólares). Se trata de una escala nunca vista en Rusia desde la crisis financiera de 2008.
El economista de la Academia Nacional de Ciencias de Rusia Sergei Smirnov predice que los trabajadores más cualificados seguirán buscando formas de marcharse como tendencia general.
"Cada vez habrá más demanda de gente que sepa arreglar coches o hacer zapatos. No me gustan los escenarios catastrofistas, pero creo que esto hará que la productividad de la economía rusa disminuya con el tiempo. ".
El economista señala que estas tendencias afectarán sobre todo a las grandes ciudades, como Moscú, San Petersburgo y Ekaterimburgo.
Como el nivel de vida en las ciudades más pequeñas, pueblos y aldeas siempre ha sido bajo y lo seguirá siendo en el futuro, la mayoría del territorio ruso no será consciente de estos cambios. ".
Svetlana, que actualmente se encuentra en Belgrado, no tiene intención de volver a Rusia.
"Aunque actualmente trabajo para una start-up en Moldavia, hace poco solicité un puesto allí. "
Sergei está buscando trabajo en Europa desde Tiflis.
Y Thomas, en Suecia, espera no verse obligado a volver a Rusia, donde teme sufrir abusos homófobos. Está aprendiendo sueco para poder conseguir algún trabajo.
Editado por Kateryna Khinkulova.
. Por ahora su vida es dura: "No tengo días libres, a veces no me da tiempo a dormir una noche, me echo la siesta en el coche. "
