La tensión ha aumentado en torno al Protocolo de Irlanda del Norte, que es un componente del acuerdo Brexit 2020 entre la Unión Europea y el ex primer ministro Boris Johnson.
El protocolo, diseñado para evitar los controles aduaneros sobre las mercancías que entran en la República de Irlanda, garantiza que Irlanda del Norte continúe adhiriéndose a algunas regulaciones de la UE mientras que el resto del Reino Unido no lo hace.
El proyecto de ley del Protocolo de Irlanda del Norte, que otorgaría al gobierno del Reino Unido la autoridad para anular unilateralmente partes del protocolo, fue presentado por Mr. El Sr. Johnson afirmó que quería "arreglar" el protocolo porque había estado "alterando el equilibrio del Acuerdo de Viernes Santo de Belfast" (el acuerdo de paz firmado en 1998), lo que supone un fuerte contraste con lo que dijo sobre él cuando lo estaba negociando. Johnson opina que abandonarlo sería un "gran error".
Examinamos algunas de las afirmaciones que el Sr. Johnson hizo antes de aprobar el protocolo sobre los NI.
El Sr. Johnson hizo este compromiso en agosto de 2020, y desde entonces lo ha hecho varias veces.
Sin embargo, como se indica en el protocolo, NI no recibe el mismo trato que el resto del Reino Unido cuando se trata del comercio de bienes. Por lo tanto, el Mar de Irlanda sirve como frontera comercial.
Debido a esto, el DUP ha adoptado el eslogan "No hay frontera en el Mar de Irlanda".
En respuesta a una consulta sobre las advertencias en el documento filtrado del Tesoro, el Sr. Johnson declaró esto en Sky News en diciembre de 2019.
Sin embargo, su negación de las principales conclusiones del documento estaba en desacuerdo con los detalles del acuerdo NI.
El nuevo acuerdo de libre comercio entre la UE y el Reino Unido, que se firmó en diciembre de 2020, eliminó la posibilidad de que se impusieran aranceles o impuestos a muchos bienes que se movían desde el Reino Unido a Irlanda del Norte, por ejemplo. En consecuencia, algunas partes del documento del Tesoro han quedado obsoletas.
Sin embargo, dejaba claro que diversos procedimientos administrativos, como las declaraciones de aduanas, las inspecciones de seguridad alimentaria, las inspecciones de seguridad y los controles reglamentarios sobre las normas de los productos, afectarían al comercio entre el Reino Unido e Irlanda del Norte.
El Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Asuntos Rurales de NI (DAERA) informa de que entre el 1 de enero de 2021 y el 20 de marzo de 2022 se realizaron en los puertos de NI diversos controles (ya fueran de documentos o inspecciones físicas) sobre:.
- 157.349 envíos de cargamentos de alimentos.
- 7.484 envíos de productos de animales vivos.
- 147 envíos vieron rechazadas sus entradas.
Y esto a pesar de una serie de "periodos de gracia" en los que se suspendió temporalmente la plena aplicación de la normativa de la UE para dar tiempo a las empresas a adaptarse a la nueva forma de hacer negocios.
Un empresario de Irlanda del Norte preguntó a Johnson si podía informar a sus empleados de que no tendrían que rellenar declaraciones de aduana para las mercancías que viajaran de Irlanda del Norte a Gran Bretaña. Johnson afirmó que sí podía.
En aquel momento, los términos del protocolo implicaban que sería necesario cumplimentar las declaraciones de exportación; en aquel momento, el secretario para el Brexit, Steve Barclay, así lo reconoció.
Sin embargo, en negociaciones posteriores, se eliminó el requisito de los formularios aduaneros oficiales NI-GB, lo que significa que la promesa del primer ministro se cumplió en este sentido.
En respuesta a una pregunta en el Parlamento de Nigel Dodds, del DUP, quien afirmó que el protocolo "conduce un carruaje y caballos a través del Acuerdo de Belfast" e instó a Mr. Johnson a reconsiderar la propuesta, Boris Johnson hizo esta afirmación.
Recordó que le dijo a la conferencia del DUP en 2018 que "ningún gobierno conservador británico podría o debería firmar" un acuerdo que implique controles regulatorios y controles aduaneros entre GB y NI. Luego le recordó al primer ministro esta declaración.
El Acuerdo de Viernes Santo, según el Sr. Johnson, requiere que "las cosas tienen que contar con el apoyo de todas las comunidades", dijo el 11 de mayo de 2022 durante una conferencia de prensa en Suecia. Es obvio que el Protocolo de Irlanda del Norte no lo consigue, por lo que debemos abordarlo.
El protocolo tiene un mecanismo de consentimiento, que exige el voto de los miembros de la asamblea. En 2024 se celebrará la primera votación de consentimiento.
Poco después de acordar los términos del acuerdo, Johnson hizo esta valoración en la Cámara de los Comunes e instó a los legisladores a apoyarlo. Sin embargo, en los anexos del protocolo se enumera una extensa lista de leyes de la UE, incluidas las que regulan los productos de origen animal y el código aduanero de la UE, como aplicables a NI.
En su momento, el gobierno publicó su propia evaluación de impacto, que era muy clara. En ella se afirmaba que las mercancías que entraran en Irlanda del Norte, incluidas las procedentes de Gran Bretaña, pasarían inspecciones reglamentarias de acuerdo con la normativa de la UE. "
Y unas semanas más tarde, un documento interno del Tesoro filtrado advertía de que "las declaraciones de aduanas y los controles documentales y físicos. perturbarán gravemente la economía de Irlanda del Norte.
También llamaba la atención sobre las posibles ramificaciones constitucionales, afirmando que Irlanda del Norte podría quedar "simbólicamente separada" del resto del Reino Unido.
Las Cámaras de Comercio de Irlanda del Norte descubrieron que, un año después de la entrada en vigor de los cambios, un porcentaje muy elevado de sus miembros había experimentado aumentos en el coste de bienes y servicios, así como en el tiempo necesario para transportar dichos bienes.
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