Las fuerzas armadas de Canadá afirman haber descubierto recientemente pruebas de operaciones de vigilancia chinas en el Ártico.
Las actividades de China en el extremo norte han sido objeto de escrutinio a la luz del descubrimiento, del que informó por primera vez el periódico canadiense The Globe and Mail.
Se produce tras el derribo de un presunto globo espía chino por parte del ejército estadounidense después de que hubiera sobrevolado el espacio aéreo canadiense y estadounidense.
Recientemente, China también ha sido acusada de intromisión en las elecciones canadienses.
Como parte de la Operación Límpida, una misión continua del ejército canadiense encargada de identificar amenazas a la seguridad de la nación mediante la vigilancia de los dominios aéreo, terrestre y marítimo, el pasado otoño se encontraron y recuperaron boyas de vigilancia.
En un comunicado, Daniel Le Bouthillier, portavoz del Departamento de Defensa Nacional canadiense, afirmó que los militares son "plenamente conscientes de los recientes esfuerzos de China por llevar a cabo operaciones de vigilancia en el espacio aéreo y las aproximaciones marítimas canadienses.".
Utilizando "tecnologías de doble propósito", o herramientas que llevan a cabo la vigilancia tanto para la investigación como para fines militares, continuó el Sr. Le Bouthillier, China logra esto.
Afirmó que desde 2022, los intentos de espiar en territorio canadiense han sido frustrados por los militares, pero no entró en más detalles.
El Ártico ha despertado el interés de China desde hace mucho tiempo. Participa en la mayoría de las instituciones importantes del Ártico y ha enviado representantes de alto nivel a la zona 33 veces en los últimos 20 años.
Además, ha aumentado el tamaño de su flota de rompehielos y ha enviado buques de guerra al norte, con frecuencia en expediciones de investigación.
A medida que las capas de hielo se derriten debido al cambio climático, China espera abrir una ruta comercial más corta hacia Europa a través de la zona y acceder a nuevos recursos.
Sin embargo, según los expertos, los intereses de investigación de China en la zona se han duplicado como esfuerzos para espiar los activos militares en el Ártico.
Sus iniciativas forman parte de un impulso más amplio de varios países árticos, entre ellos EE.UU., Canadá, Finlandia, Rusia, Noruega y Suecia, para aprovechar el potencial sin explotar de la región.
Roberto Mazzolin, investigador del Centro para la Innovación de la Gobernanza Internacional y antiguo oficial superior de las Fuerzas Armadas canadienses, declaró: "Se trata de una parte del mundo que no ha sido cartografiada ni comprendida con el mismo grado de detalle que otras latitudes".
Según Mazzolin, Canadá ha considerado tradicionalmente el Ártico como una región segura con escaso potencial de amenaza. Pero Rusia y, más recientemente, el interés de China por la zona han cambiado esa situación.
Dijo que para proteger tanto los intereses canadienses como los estadounidenses, "[Canadá se ve obligada a] analizar cómo plantearíamos nuestra propia seguridad, nuestra defensa militar o nuestras actividades de desarrollo económico".
Según declaró el miércoles a la CNN Melanie Joly, ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, China se está convirtiendo en una potencia más perturbadora.
Para salvaguardar el espacio aéreo norteamericano, así como la soberanía canadiense sobre el Ártico, continuó Joly, Canadá y Estados Unidos colaboran estrechamente.
El descubrimiento de las boyas chinas por parte del ejército canadiense se produce después de que la inteligencia canadiense revelara que China había intentado sabotear las últimas elecciones federales de Canadá en 2021.
El Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá detalló los intentos de China para reelegir a los liberales de Justin Trudeau en una minoría de gobierno y asegurar la derrota de los políticos conservadores que son vistos como hostiles a China en documentos que fueron reportados por primera vez por el Globe and Mail.
Según el reportaje de The Globe, lo hizo dando dinero a los candidatos preferidos, difundiendo información falsa y empleando becarios y consulados pagados para apoyar a determinados candidatos liberales.
Los parlamentarios de Canadá están investigando actualmente las denuncias de que China se entrometió en las elecciones federales del país en 2019. Ampliaron su enfoque para incluir las elecciones de 2021 el martes.
El miércoles, el primer ministro Trudeau se refirió a la supuesta interferencia china en las elecciones como "un asunto extraordinariamente serio" e indicó su apoyo a una mayor investigación.
Los intentos de injerencia, continuó, parecen haber sido infructuosos hasta el momento, pero siguen despertando la preocupación de que naciones extranjeras intenten entrometerse en los procesos democráticos de Canadá.
El sr. Trudeau afirmó que "actores extranjeros están intentando socavar la confianza de la gente en la propia democracia".
Los representantes chinos en Canadá han refutado estas afirmaciones, asegurando que no se inmiscuyen en asuntos domésticos o electorales en Canadá.
Después de que un globo chino fuera avistado sobrevolando Norteamérica a principios de este mes, las noticias se centraron en las supuestas actividades de vigilancia de China en esa región.
Canadá y Estados Unidos afirmaron que el globo estaba espiando importantes equipos militares. China, por su parte, insiste en que se trataba de un globo meteorológico destinado a ser utilizado por el público en general que se desvió de su ruta.
