Las imágenes robadas de una ex estrella del entretenimiento para adultos han sido utilizadas durante más de diez años para estafar a personas por miles de dólares. Cómo es ser, sin saberlo, el blanco de tantos fraudes románticos
Spoilers presentes en este artículo.
Vanessa recibe casi a diario mensajes de hombres que creen tener una relación con ella; algunos incluso creen que es su esposa. Aseguran que le enviaron el dinero para cubrir gastos cotidianos, facturas médicas o para ayudar a familiares, y ahora están molestos, desconcertados y algunos de ellos quieren recuperar su dinero.
Pero todo es mentira. Vanessa no conoce a estos hombres. En cambio, desde mediados de la década de 2000, las estafas románticas en línea han estado utilizando sus fotos y vídeos -que fueron tomados de su vida anterior como artista para adultos- como cebo. A través de perfiles falsos en Internet que utilizaban el nombre o la imagen de Vanessa, las víctimas de una estafa romántica conocida como catfishing fueron extorsionadas.
La avalancha de mensajes detallando dinero perdido y vidas arruinadas ha tenido un impacto.
No utilizaremos el apellido de Vanessa para proteger su identidad, pero dice: "Empecé a deprimirme y a culparme a mí misma: quizá si mis fotos no estuvieran ahí fuera, estos hombres no estarían siendo estafados".
Vanessa pasó unos ocho años trabajando como "camgirl", retransmitiendo contenido pornográfico en directo a través de Internet utilizando una webcam. Decidió crear un alter ego llamado Janessa Brazil porque al principio era algo tímida. No me avergonzaré porque no soy yo, es Janessa.
Eligió el apellido Brasil no sólo porque era el nombre del país en el que nació, sino también porque era uno de los términos más buscados en Internet. Fue una elección acertada. Ahora dice: "Desprecio ese nombre. Pero aceleró mi ascenso a la popularidad. "
Todo siluro esconde un cebo detrás. Escuche Love, Janessa en los podcasts de la CBC y la BBC.
Durante un tiempo, todo fue perfecto. A Vanessa le encantaba interactuar con sus fans, que pagaban hasta 20 dólares (17 libras) por minuto para verla. "Quiero ganarme su favor. Quiero divertirme con ellos. Y ellos se vuelven adictos", afirma.
Afirma que en el apogeo de su carrera ganaba un millón de dólares al año. Janessa tenía una fuerte presencia en Internet, su propio sitio web y una marca popular. Sin embargo, su perfil online fue eliminado en 2016.
Para el podcast Love, Janessa, la buscamos durante nueve meses. Cuando por fin tuvimos la oportunidad de hablar con Vanessa, nos contó que una de las razones por las que dejó de crear contenido online fue para intentar frenar a los estafadores. Vivía en un pequeño apartamento en la costa este de Estados Unidos. Declara: "No quiero volver a darles autoridad para utilizar nada mío nunca más.
Cuando un hombre afirmó en el chat durante un programa en directo que era su marido y que ella le había prometido que dejaría de hacer camming, Vanessa se dio cuenta por primera vez de que los estafadores se estaban haciendo pasar por ella. Le pidió que le enviara un correo electrónico, aunque supuso que se trataba de una broma.
Surgieron historias similares de otras víctimas, que publicaron comentarios durante sus programas pidiéndole que demostrara su identidad. También aparecieron estafadores con peticiones extrañas para ella, como ponerse un gorro rojo, que luego utilizaban como imágenes para engañar a las víctimas.
Su negocio empezó a resentirse como consecuencia de los frecuentes correos electrónicos, los comentarios y el ambiente tenso. Fue una pesadilla, afirma Vanessa. Sin embargo, estos tipos me daban pena. ¿Qué se espera de mí?
Su intento inicial de responder a cada correo electrónico le llevó horas cada día. Afirma que su mánager en aquel momento, su entonces marido, empezó a vigilar los mensajes. Afirmó que él y Vanessa no eran responsables del dinero que perdían las víctimas de los estafadores.
Afirma: "Si hubiera recibido todo el dinero que estos tipos enviaron a todos estos estafadores, ahora no estaría en este pequeño apartamento; sería multimillonaria".
Vanessa cree que el deseo de muchos hombres de cuidar a las mujeres está en su naturaleza, lo que explica que envíen dinero a personas que nunca han conocido.
Según ella, siguen dando aunque no tengan dinero, sólo para sentirse queridos.
Una falsa Janessa enganchó a Roberto Marini, un italiano de unos 30 años. Todo empezó con un mensaje en Facebook de una bella joven que respondía al nombre de Hannah, que le elogiaba por su empresa emergente, una granja sostenible en la isla de Cerdeña.
Empezó a pedirle dinero después de tres meses de enviarse mensajes y fotos sinceras. Al principio lo necesitaba para pequeñas cosas, como un teléfono roto, pero pronto necesitó más. Le explicó que llevaba una vida difícil y que tenía que trabajar en el mundo del entretenimiento para adultos para mantenerse cuando no estaba cuidando a sus familiares enfermos.
Roberto sentía una "energía paternal" hacia ella y quería salvarla. Pero cada vez que establecían una llamada, el teléfono de ella se estropeaba o surgía algo, lo que hacía imposible que hablaran cara a cara.
Entonces encontró un montón de vídeos y fotos de Hannah en Internet, pero en realidad eran de la estrella del cine para adultos Janessa Brazil, y muchos de ellos eran más gráficos que cualquier cosa que Hannah le hubiera enviado.
Se preguntaba si ella le ocultaba su verdadera identidad porque podría interferir en su relación, aunque su amor fuera sincero.
Roberto se unió confuso a un programa online en directo con Janessa Brazil. Escribió: "¿Eres tú de verdad?" en el chat. Como pagaba por minutos, no se quedó mucho tiempo y no obtuvo las respuestas que quería.
Roberto también le envió correos electrónicos en su intento de averiguar la verdad, junto con otras personas que creía que eran la verdadera Janessa. Vanessa revisó su bandeja de entrada después de nuestra entrevista con ella y descubrió un mensaje de él entre los innumerables correos electrónicos.
"Hola. En 2016, había escrito: "Necesito hablar con la verdadera Janessa Brasil". Después de una hora, ella había respondido: "Yo soy la verdadera Janessa Brazil. ".
Continuó interrogándola para tratar de saber si habían hablado anteriormente o no. Nunca se habían hablado antes de este intercambio de correos electrónicos.
Pero la cosa no acabó ahí. Los estafadores siguieron tendiendo trampas a Roberto. Afirma que en el transcurso de cuatro años se gastó todos sus ahorros, pidió prestado a amigos y familiares y pidió préstamos para enviarles un total de 250.000 dólares (207.500 libras).
A través de sus publicaciones en Internet alertando a otros de cuentas falsas que engañaban a la gente utilizando las imágenes robadas de Janessa, descubrimos a Roberto. Pero a pesar de todo lo que le había ocurrido, seguía albergando fuertes sentimientos por la verdadera Janessa.
Según la Dra. Aunshul Rege, especialista en justicia penal de Filadelfia que ha investigado las estafas románticas en línea, eso es señal de una estafa exitosa.
Según ella, los mensajes son enviados con frecuencia por redes criminales que preparan a las víctimas en grupos mientras intercambian imágenes e información. Incluso ha descubierto una muestra de los manuales que emplean: útiles manuales prácticos que también proporcionan justificaciones para evitar una llamada telefónica que podría revelarlos.
Las estafas tienen un patrón consistente: empiezan con una "bomba de amor", amenazan con romper y luego piden dinero para reunir "finalmente" a la pareja. Las estrategias son tan predecibles que a cualquiera que las haya experimentado le resultan escalofriantemente familiares, pero son eficaces.
"Los seres humanos estamos programados para apoyarnos unos a otros. Simplemente estamos hechos así, según el Dr. Rege.
Vanessa afirma que desprecia estas prácticas viciosas. "Muestran amor antes de quitárselo. Cuando los chicos se desesperan, hacen cualquier cosa para recuperarlo, afirma.
Según la Dra. Rege, la estafa de Roberto probablemente la llevó a cabo un grupo coordinado. Afirma que hay redes importantes que operan en todo el mundo, con una parte considerable procedente de Turquía, China, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido, Nigeria y Ghana.
Un grupo de estafadores en línea conocidos como los Sakawa Boys son de Ghana, uno de los países a los que se pidió a Roberto que enviara dinero. Algunos de ellos fueron localizados por nosotros en Accra. Un joven de voz suave llamado "Ofa" nos informó de que crear personajes en línea lleva tiempo y requiere mucha administración, aunque sólo sea para seguir la pista a las mentiras. Aunque reconoció que su trabajo le hacía "sentirse mal", había ganado más de 50.000 dólares (41.500 libras).
Cuando le mostraron fotos de Janessa, Ofa afirmó que nunca las había utilizado, pero que entendía por qué eran populares entre los estafadores. Añadió que para que una estafa tuviera éxito, necesitaría una variedad de imágenes que mostraran a las mujeres en escenarios de la vida real, como cocinando o haciendo ejercicio.
Vanessa cree que una de las razones por las que se utilizaron sus fotos fue porque compartía muchas ocurrencias naturales y cotidianas. Tenían mucho con lo que trabajar porque me mostré completamente, dice.
Pero ella hace una distinción entre su verdadero yo y su imagen profesional. Amanda sufre ataques de pánico. Janessa no", asegura la mujer.
Vanessa acabó traumatizada por la incesante avalancha de víctimas de estafas que se convirtió en "un monstruo".
Su salud mental y su matrimonio empezaron a resentirse como consecuencia de tener que actuar ante las cámaras todos los días. Vanessa nos dijo que empezó a beber antes de sus espectáculos porque estaba muy agotada. Asegura que como puede ver su propia infelicidad en esos vídeos, desprecia verlos.
Afirma que en 2016 ya estaba harta y había decidido dejarlo. Asegura que recogió su coche, dejó a su marido y su casa y se marchó para empezar de nuevo. Actualmente está recuperando el control de su propia narrativa estudiando para convertirse en terapeuta y escribiendo unas memorias.
Vanessa nunca ha denunciado a la policía a los estafadores que utilizan su imagen. Cree que no se tomarían en serio sus denuncias. Se reirán de mi cara y me mirarán como si fuera una estrella del porno", predice. Es consciente de que los estafadores nunca dejarán de hacerse pasar por ella, pero también comprende cómo algunas víctimas caen en el timo.
Podemos ser tan tontos cuando se trata de amor, afirma. "Soy consciente; he pasado por eso. Todos experimentamos esa sensación de "¡Maldita sea! Soy más listo que esto!". "
Hannah Ajala, Laura Regehr, Katrina Onstad y Simona Rata han contribuido a la información
obra de arte creada por Jenny Law.
Pon Love, Janessa for me. aquí.
