Con su declaración de que se presentará a las elecciones presidenciales de 2024, Nikki Haley se convierte en la primera republicana que pone a Donald Trump como candidato. Es la primicia más reciente en una carrera repleta de ellas, así que ¿cómo acabó presentándose a la presidencia?
Cuando Nikki Haley, que entonces tenía 39 años, se convirtió en la gobernadora más joven de EE UU en 2010, la primera vez que acaparó la atención generalizada fue hace más de diez años. Se convirtió en la primera mujer asiático-americana y en gobernadora del conservador estado sureño de Carolina del Sur gracias a su victoria allí.
Su campaña se había visto como improbable desde el principio. "Nadie la tomó en serio. Unos diez de nosotros creíamos que podía ganar, según un amigo suyo que habló recientemente con la revista Politico. Sin embargo, gracias a su campaña de base, fue ganando adeptos hasta conseguir el apoyo de Sarah Palin y Mitt Romney.
Rápidamente fue aclamada como una nueva estrella republicana capaz de transformar la imagen del partido, dominada por los hombres, tras su victoria sobre un grupo totalmente masculino. Ella dijo a la multitud reunida en su mitin de victoria: "Esta es una gran noche para las miles de personas en todo este estado que creyeron en esta campaña desvalida".
Sus posiciones sobre temas importantes son claras desde sus dos mandatos como gobernadora, que ocupó entre 2011 y 2017. Se labró una reputación como política moderadamente conservadora y favorable a los negocios, comprometida con atraer a las grandes corporaciones a Carolina del Sur. Ella dijo en ese momento: "Si vienes [aquí], el coste de hacer negocios va a ser bajo". "Tendremos una de las tasas de participación sindical más bajas del país. ".
Se ha referido a sí misma como pro-vida y ha respaldado la legislación de Carolina del Sur destinada a restringir el acceso al aborto. En su primer año como gobernadora, Haley firmó una ley que endurecía la inmigración ilegal. Desde entonces, ha criticado las políticas fronterizas del Presidente Biden. Ha declarado que apoyaría y defendería el derecho a portar armas.
El tiroteo de nueve fieles negros dentro de la iglesia Mother Emanuel AME en Charleston por un supremacista blanco en 2015 puede haber sido el momento más crucial de la gobernadora y uno que elevó su perfil a nivel nacional.
Según los fiscales, el ataque se llevó a cabo en un esfuerzo por iniciar una guerra racial; la Sra. Haley dijo más tarde que "destrozó mi mundo". El tirador llevaba la bandera confederada del Sur esclavista durante la Guerra Civil estadounidense, que algunos siguen considerando un símbolo de racismo. La bandera, que en ese momento ondeaba sobre el edificio del Capitolio estatal, fue rápidamente objeto de críticas.
La Sra. Haley se había opuesto a la bandera durante años, pero desde entonces ha cambiado de opinión. Exigió que se retirara de la propiedad estatal cinco días después de los asesinatos, lo que inició un proceso que culminó un mes después con la aprobación de una moción para hacerlo en la legislatura estatal tras un tumultuoso y emotivo debate.
Tras convertir en ley su retirada, declaró: "Hay un lugar para esa bandera". "No está ubicada en un barrio que refleje a todos los habitantes de Carolina del Sur. ".
Pero en 2019, tras decir a un locutor de radio conservador que la bandera confederada representaba "el servicio, el sacrificio y el patrimonio" y que había sido "secuestrada" por el tirador de Charleston, la Sra. Haley fue objeto de críticas.
Añadió que los medios de comunicación habían intentado controlar la historia en torno al tiroteo. "Pretendían hacer de esto un incidente racista. Según J. A. Moore, representante demócrata del estado de Carolina del Sur cuya hermana murió en el tiroteo, en aquel momento "el uso continuado de esta tragedia por razones políticas es repugnante".
Más tarde, Haley afirmó en un ensayo para el Washington Post que sus opiniones sobre la bandera no habían cambiado y culpó de la respuesta negativa a un cambio en la cultura. "La cultura actual de la indignación prohíbe hacer gestos al bando contrario. Debemos identificar a los ganadores y a los perdedores, escribió.
Nació como Nimrata Nikki Randhawa en Bamberg, Carolina del Sur, hija de inmigrantes sijs punjabíes de la India que regentaban una tienda de ropa. Haley habla con frecuencia de sus orígenes. En un vídeo en el que anunciaba su candidatura presidencial, afirmaba que cuando era pequeña sufría burlas racistas en esa zona rural del estado y que "no era negra, ni blanca, era diferente".
"Cuando era niña, éramos forasteros. Pero eso es habitual. En cualquier parte del mundo, los que son diferentes son considerados forasteros, escribió en sus memorias de 2019.
Sin embargo, ha afirmado que no cree que exista racismo institucional en EE UU. "Eso es falso. Ella proclamó en la Convención Nacional Republicana de 2020 que "Estados Unidos no es un país racista".
Tras estas declaraciones, la Sra. Haley recibió críticas de algunos usuarios de las redes sociales por no usar su nombre de pila; algunos afirmaron que había "blanqueado" su identidad. Sin embargo, un portavoz reveló más tarde a USA Today que desde que nació se la conocía por su segundo nombre legal, Nikki.
Se casó con Michael Haley en 1996 tras conocerlo cuando ambos eran estudiantes de contabilidad en la Universidad de Clemson, y entonces adoptó su apellido. La pareja se casó dos veces, una en una ceremonia metodista y otra en una ceremonia sij, y tienen dos hijos.
Tras licenciarse, la Sra. Haley trabajó para la empresa de ropa de sus padres antes de asumir una serie de altos cargos en el sector privado. Tras ser elegida legisladora por Carolina del Sur en 2004, empezó a trabajar en política.
Durante las elecciones de 2016, Haley se opuso a Donald Trump, diciendo que "no era fan" de él y apoyando a varios de sus rivales. Encarnaba "todo lo que enseñé a mis hijos a no hacer en la guardería", afirmó.
Tras aceptar el nombramiento del entonces presidente como embajadora de Estados Unidos ante la ONU, renunció, sin embargo, a su cargo de gobernadora de Carolina del Sur en 2017.
Trabajó allí durante dos años y, a diferencia de muchos de los primeros nombramientos del señor Trump, nunca tuvo un enfrentamiento con el presidente en los medios de comunicación. Ella defendió agresivamente el apoyo de la administración a Israel y se mantuvo firme contra Corea del Norte y Rusia.
Hubo rumores de que después de renunciar antes de las elecciones de mitad de período de 2018 en noviembre, la Sra. Haley se opondría al Sr. Trump para la nominación presidencial de 2020 o tomaría el lugar de Mike Pence como su vicepresidente. En lugar de ello, regresó a Carolina del Sur, donde comenzó a hablar públicamente y a publicar dos libros.
Tras los disturbios en el Capitolio el 6 de enero de 2021, criticó públicamente al Sr. Trump, diciendo: "Tenemos que reconocer que nos ha defraudado". Al día siguiente de los disturbios, pronunció un discurso en el que declaró que "sus acciones desde el día de las elecciones serán juzgadas duramente por la historia".
Desde entonces, parece haber cambiado su opinión sobre el expresidente. En un momento dado, en 2021, se comprometió a no presentarse a las elecciones presidenciales contra Trump. Más tarde cambió de rumbo, citando la necesidad de un "cambio generacional" en una aparente indirecta al Sr. Trump, de 76 años, en los últimos meses.
Declaró su candidatura a la presidencia con las palabras: "Es hora de que una nueva generación de líderes redescubra la responsabilidad fiscal, asegure nuestra frontera y fortalezca nuestro país"
