UK Oil and Gas (UKOG), una empresa de exploración, ha aplaudido un descubrimiento de gas en las colinas de Surrey cuyo valor se estima en 123 millones de libras.
Después de que el gobierno anulara la oposición local el año pasado, la empresa ha estado investigando el yacimiento de Dunsfold.
Los recursos recuperables del lugar, según UKOG, podrían contribuir a la futura seguridad energética del Reino Unido.
Los opositores, sin embargo, expresaron su preocupación por un "impacto perjudicial" en los alrededores y en el Área de Extraordinaria Belleza Natural.
Después de que el Consejo del Condado de Surrey rechazara la solicitud de perforación en dos ocasiones, el gobierno finalmente dio el visto bueno en junio de 2022.
Jeremy Hunt, el canciller y el diputado del suroeste de Surrey, se unieron a los líderes locales para oponerse a la propuesta debido a las preocupaciones ambientales.
Uno de los mayores descubrimientos de gas en tierra firme del Reino Unido, según el consejero delegado de UKOG, Stephen Sanderson, que prevé que la producción comience en 2026.
Afirmó que después de que las reservas de gas natural del yacimiento se agoten en torno a 2036, UKOG estudiará su uso para almacenar unos 1.000 millones de metros cúbicos de hidrógeno.
Se trata de "otra adición a la futura cartera de almacenamiento de energía de la empresa y del Reino Unido, que reviste una importancia crítica", afirmó.
Sin embargo, el Ayuntamiento de Waverley declaró que se oponía en los "términos más enérgicos posibles" y que impugnaba la decisión del gobierno de aprobar el emplazamiento para la solicitud de planificación.
La perforación, según el concejal Steve Williams, causaría un "daño irreversible" al medio ambiente, incluida la extinción de especies protegidas, bosques antiguos y otra fauna local.
También expresó su preocupación por los efectos en los negocios y residentes cercanos.
Los planes "no pueden seguir adelante", según Tom Fyans, director general de la organización benéfica CPRE para el campo.
Estos planes son "asombrosos por su audacia a la luz de la crisis climática y la urgente necesidad de desintoxicarnos de nuestra adicción a los combustibles fósiles", afirmó.
Afirmó que la idea de una "década de perforaciones industriales de gas" al borde de una AONB dejaría "atónitos" a los residentes de Surrey.
Es difícil ver cómo el proyecto puede seguir adelante sin una oposición significativa. Desacredita la idea de democracia local, continuó.
