Una investigación de los Lores ha tachado de "grave fracaso" el emblemático programa de calefacción ecológica del gobierno."
Los hogares pueden recibir 5.000 libras a través del Boiler Upgrade Scheme para ayudarles a cambiar de una caldera de gas a una bomba de calor baja en carbono.
El Comité Net Zero de los Lores declaró el miércoles que es "muy improbable que se cumpla el objetivo nacional de calefacción verde" debido a la baja aceptación de las subvenciones.
Casi el 17% de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido, que contribuyen al cambio climático, son generadas por la calefacción doméstica.
El Gobierno quiere instalar 600.000 bombas de calor bajas en carbono al año en un plazo de cinco años para cumplir los objetivos de cambio climático del Reino Unido; actualmente, sólo se instalan 50.000 al año.
El objetivo del Boiler Upgrade Scheme era impulsar el mercado de las bombas de calor en Inglaterra y Gales y reducir los costes de instalación para los propietarios de viviendas.
Sin embargo, en su carta al Gobierno, la presidenta del Comité de los Lores, la baronesa Parminter, criticó duramente a los ministros por no hacer más para promocionar el programa, que va camino de distribuir sólo la mitad de las subvenciones asignadas.
El plan no está funcionando tan bien como debería, dijo a la BBC. El gobierno debe hacer todo lo posible para aumentar la concienciación pública. La gente tiene que sentirse capacitada para comprender la importancia de estos cambios. "
A medida que vayamos pasando a la electricidad renovable, los hogares costarán menos de calentar y emitirán menos emisiones porque las bombas de calor utilizan electricidad para funcionar y son tres veces más eficientes que una caldera de gas.
En Newcastle-under-Lyme, Anthony Hibbs utilizó el programa para que le instalaran una bomba de calor en su casa de nueva construcción el año pasado. Hibbs elogió su nuevo sistema de calefacción a la BBC, calificándolo de "absolutamente brillante".
Sin embargo, afirmó que aprender sobre los instaladores y el programa fue todo un reto: "Tuve que buscar en Internet e investigar mucho. Aunque nunca he visto que el programa se anuncie como algo sencillo, al principio no lo era. ".
Según la propia investigación del gobierno del otoño de 2022, el 80% de los residentes en el Reino Unido no tenían ni idea de lo que era una bomba de calor, y mucho menos conocían el programa.
Recientemente hemos lanzado una campaña de marketing para sensibilizar aún más al público, y vamos a considerar opciones para asegurarnos de que nuestros objetivos se cumplen, dijo un portavoz del gobierno a la BBC. "
Otro beneficiario de los vales BUS, John Taylor, de 71 años, coincidió en que el Gobierno debería ser más explícito sobre qué instaladores contratar: "Busqué en Internet y encontré vaqueros por ahí. Uno se las apaña solo, porque no hay mucha orientación que te oriente en la dirección de la gente buena. "
En el Reino Unido, hay 130.000 ingenieros de calefacción por gas registrados, frente a unos 3.000 instaladores de bombas de calor.
El comité afirmó que, aunque el gobierno financia algunas oportunidades de formación para instaladores, los ingenieros necesitan más garantías de que su tiempo está bien empleado invirtiendo en formación continua.
Los problemas del programa recuerdan a la anterior subvención Green Homes del Gobierno, que pretendía ayudar a las familias con medidas de ahorro energético como el aislamiento, pero que se abandonó en 2021 tras menos de un año por falta de instaladores.
El Comité elogió a Octopus Energy por su inversión en el diseño y la formación de bombas de calor, pero Rebecca Dibb-Simkin, Jefa de Producto y Marketing de Octopus Energy, dijo que el programa había aumentado la confianza de la industria y que Octopus Energy actualmente tiene 50,000 personas en su lista de espera para una bomba de calor.
"El Gobierno y las empresas tienen que colaborar en esto, y esperamos que la subvención continúe", declaró.
"Confiamos en nuestra capacidad para crear demanda, y la subvención ayudaría a quienes tienen dificultades económicas. "
El comité ha declarado que la subvención es insuficiente para los hogares con rentas bajas y medias, y que estos hogares se desaniman por el desembolso inicial más caro de la bomba de calor en comparación con una caldera de gas.
Mr. Taylor y Mr. Hibbs pagaron 8.500 y 6.000 libras, respectivamente, por sus bombas de calor a pesar de recibir subvenciones.
"Ese coste inicial es un problema real, y la política tiene que centrarse en abordarlo", dijo Stew Horne, jefe de política de The Energy Savings Trust, a la BBC. a través de subvenciones, préstamos asequibles o financiación verde. "
En Escocia, donde también ofrecen un servicio gratuito de asesoramiento energético para ayudar a los hogares a instalar un nuevo sistema de calefacción, afirmó que ese modelo no era novedoso y que ya se utilizaba allí.
Para que las bombas de calor sean más asequibles, países como Francia y Alemania han prometido el doble de dinero para sus programas de calefacción con bajas emisiones de carbono y ofrecen mayores subvenciones para los hogares con bajos ingresos, de hasta 9.700 libras.
Según el Comité de los Lores para el Medio Ambiente y el Cambio Climático, el Gobierno debe ampliar el programa para dar cabida a esta escala y garantizar que los fondos no utilizados del primer año del BUS, que estiman en aproximadamente 75 millones de libras, se trasladen a los años siguientes.
Respecto a lo que ocurriría con estos fondos no utilizados, el gobierno prefirió no hacer comentarios.
La BBC fue informada por la Baronesa Parminter de que había dejado muy claro al gobierno que necesitaban recuperar los fondos. Si la infrautilización del primer año vuelve de alguna manera al Tesoro, eso no será aceptable. Los fondos se reservaron para una causa que merece la pena.
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