Uno de los mamíferos más raros del Reino Unido, la marta del pino, podría estar aumentando su población en el mayor bosque de Inglaterra, según un estudio sobre la especie.
Hace cinco años, los esquivos animales fueron fotografiados en el bosque de Kielder, en Northumberland.
Desde entonces, los avistamientos han aumentado, y Forestry England puso en marcha un proyecto en febrero del año pasado para aumentar su número.
Los resultados son alentadores, pero aún es pronto y se necesitan más datos, según el ecologista Wayne Penrose. "
Debido a la pérdida de hábitat y a la caza de pieles, se creía que las martas de los pinos en Inglaterra se habían extinguido.
Por primera vez desde que se plantó el bosque en 1926, se descubrieron allí en 2018.
El primer avistamiento confirmado en el condado en más de un siglo se produjo solo unos meses antes, cuando se vio una en una cámara cerca de Rothbury.
Los animales suelen cazar de noche y construir sus madrigueras en lo alto de los árboles.
En una sección del bosque de coníferas del proyecto Kielder se instalaron hace un año 50 cajas de madriguera.
Para que los expertos en fauna salvaje pudieran evaluar los efectos de proporcionar alojamiento a los animales, también se investigó otra zona a 24 km de distancia, pero esta vez sin cajas.
Poco después, las cámaras encubiertas captaron imágenes de martas del pino inspeccionando las cajas de madriguera.
Cuando los expertos inspeccionaron las cajas en otoño, tomaron excrementos de ambos lugares, y las pruebas de ADN revelaron que procedían de garduñas.
Según el Sr. Penrose, "cuatro de las cajas mostraban claramente que las martas las utilizaban para madriguera".
De hecho, una cámara que se había instalado sólo 24 horas antes captó a un animal alerta mirando dentro de una madriguera.
Además, buscamos excrementos de marta en lugares predeterminados cerca de las cajas y descubrimos casi cuatro veces más que el año anterior.
En línea con una tendencia al alza, pero no al mismo nivel, se descubrieron más evidencias de garduñas en la zona desprovista de cajas.
"Todo el mundo está encantado de ver tanta actividad alrededor de las cajas tan pronto. "
Las martas del pino, que son comadrejas, pueden llegar a medir 60 centímetros y tienen una cola tupida.
Se alimentan de pequeños roedores, pájaros, escarabajos, carroña, huevos, hongos y bayas. También dejan excrementos para marcar su territorio y atraer a otras martas.
