Se cree que dos gatitos de castor que fueron liberados en Loch Lomond el mes pasado fueron asesinados por una nutria.
En un esfuerzo por aumentar la biodiversidad, los cachorros fueron trasladados desde Tayside a una reserva natural junto con sus padres y tres hermanos.
La semana pasada, las imágenes de una cámara remota revelaron los castores muertos y una nutria.
Un examen post-mortem, según los ecologistas, demostró que una nutria se había cebado con uno de los cachorros.
El segundo cachorro podría haber corrido la misma suerte, según RSPB Escocia, que participa en el proyecto del castor. Su cadáver sigue desaparecido.
La organización benéfica dijo que los castores jóvenes eran susceptibles de convertirse en presa de nutrias, zorros, martas de los pinos, aves rapaces y grandes lucios en una entrada de blog sobre las muertes.
"Los estudios también muestran que la mortalidad de los gatitos puede ser bastante alta, sobre todo en su primer año", continuaba el artículo.
"A pesar de que se trata de un proceso natural, nada de esto lo hace más fácil, y sentimos mucho la pérdida de estos kits.
"Afortunadamente, parece que el resto de la familia se encuentra bien. "
Desde que en 2009 comenzara un ensayo de reintroducción en Knapdale, en Argyll, sólo se han reubicado castores en tres lugares de Escocia. Loch Lomond es uno de esos lugares.
Especie protegida, los castores fueron una vez nativos de Escocia antes de extinguirse en el siglo XVI. Los animales descubiertos hoy fueron liberados legalmente o de forma imprudente en el campo.
El gobierno escocés declaró su apoyo a la reubicación de castores de zonas donde se consideraban una plaga en 2021.
La pareja de castores adultos y sus cinco crías fueron reubicados en Loch Lomond desde una localidad de Tayside donde la actividad de los castores se consideraba un problema.
Los castores fueron liberados en una reserva natural nacional gestionada conjuntamente por la RSPB de Escocia, la Autoridad del Parque Nacional de Loch Lomond y los Trossachs y NatureScot tras someterse a una serie de pruebas sanitarias e inspecciones.
La Directora de la RSPB de Escocia, Anne McCall, declaró en el momento de la liberación: "Estamos encantados de haber podido ofrecer un hogar a esta familia de castores, acelerando así su regreso a Loch Lomond.
"La reserva natural nacional es el lugar ideal para ellos, con su mezcla de aguas abiertas, pantanos y bosques húmedos.
Ellos gestionan y crean hábitats de una forma que nosotros nunca podríamos esperar replicar como ingenieros de la naturaleza.
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