La app de mensajería segura Signal ha amenazado con dejar de operar en Reino Unido si la nueva legislación debilita el cifrado.
Meredith Whittaker, presidenta de Signal, dijo a la BBC que la compañía "se marcharía absolutamente, al 100 por cien" si el proyecto de ley de seguridad en línea le exigía disminuir la privacidad de su sistema de mensajería.
Según el Gobierno, su propuesta no "prohibía la encriptación de extremo a extremo"."
El proyecto de ley presentado por Boris Johnson se está debatiendo actualmente en el Parlamento.
Según los críticos, la nueva ley podría obligar a las empresas a escanear los mensajes de las aplicaciones encriptadas en busca de material relacionado con el terrorismo o el abuso sexual infantil.
Esto ha alarmado a las empresas cuyo negocio es facilitar la comunicación segura y privada.
Una empresa británica llamada Element, entre cuyos clientes se encuentra el Ministerio de Defensa, dijo a la BBC que el plan les costaría negocio.
En el pasado, WhatsApp ha asegurado a la BBC que no comprometerá la seguridad de ningún gobierno.
Funcionarios gubernamentales y conocidas organizaciones de protección de la infancia llevan tiempo argumentando que la encriptación hace más difícil detener el creciente problema del abuso infantil online.
El Ministerio del Interior emitió un comunicado en el que afirmaba: "Es importante que las empresas tecnológicas hagan todo lo posible para garantizar que sus plataformas no se conviertan en un caldo de cultivo para pedófilos".
El proyecto de ley también afirmaba que la encriptación de extremo a extremo no estaba prohibida, pero que los avances tecnológicos no deberían hacerse de manera que comprometan la seguridad pública, en particular la seguridad en línea de los niños.
"Podemos y debemos tener tanto privacidad como seguridad infantil; no hay que hacer concesiones. ".
Sin embargo, Ms. Whittaker dijo a la BBC que creer que podemos tener privacidad "pero sólo para los buenos" es "pensamiento mágico".
"O la encriptación protege a todos, o se rompe para todos", continuó. ".
Afirmó que una forma de este pensamiento mágico estaba "plasmado" en el proyecto de ley de seguridad en línea.
Sólo en la tienda Google Play, más de 100 millones de personas han descargado Signal.
Se utiliza el cifrado de extremo a extremo, un sistema que codifica los mensajes para que ni siquiera la empresa que gestiona el servicio pueda descifrarlos.
Entre los usuarios de la aplicación, gestionada por una organización sin ánimo de lucro con sede en California, se encuentran periodistas, activistas y políticos.
Además de Facebook y Telegram, WhatsApp también utiliza el cifrado de extremo a extremo, al igual que el servicio iMessage de Apple.
Tras recibir críticas, Apple abandonó sus planes de implantar un sistema que habría comprobado si los mensajes enviados desde teléfonos y otros dispositivos contenían imágenes de abusos a menores antes de cifrarlos.
Algunos han afirmado que este método, conocido como escaneado del lado del cliente, acabará exigiéndose a las empresas tecnológicas; sin embargo, sus detractores afirman que en la práctica anula el propósito de la encriptación.
Según Whittaker, el teléfono de todo el mundo se convertiría en un "dispositivo de vigilancia masiva para empresas tecnológicas, gobiernos y entidades privadas". Whittaker afirmó que las "puertas traseras" serían explotadas por "actores estatales malignos" y "crearían una vía para que los delincuentes accedan a estos sistemas".
Respondió a la pregunta de la BBC sobre si el proyecto de ley de seguridad en línea podría poner en peligro su capacidad para proporcionar un servicio en el Reino Unido diciendo: "Podría, y nosotros absolutamente 100% caminaríamos en lugar de socavar nunca la confianza que la gente deposita en nosotros para proporcionar un medio de comunicación verdaderamente privado.
"Nunca hemos comprometido nuestro compromiso con la privacidad, y nunca lo haremos. "
La amenaza del escaneado obligatorio, según Matthew Hodgson, consejero delegado de Element, empresa británica de comunicaciones seguras, le costaría clientes.
Los clientes supondrían que cualquier dispositivo de comunicación segura procedente del Reino Unido "tendría necesariamente que tener puertas traseras para permitir el escaneado de contenidos ilegales", afirmó el ponente.
Un proyecto de ley del gobierno también podría socavar las garantías de seguridad proporcionadas a los clientes del Ministerio de Defensa y otras áreas delicadas del gobierno, creando "una situación muy surrealista", continuó.
Añadió que la empresa podría tener que dejar de prestar algunos servicios.
Nadie, según la Sra. Whittaker, "no quiere proteger a los niños". Ella continuó: "Algunas de las historias que se invocan son desgarradoras. "
Cuando se le preguntó cómo respondería a las afirmaciones de que la encriptación protege a los maltratadores, la Sra. Whittaker dijo que pensaba que la mayoría de los abusos se producían en las familias y las comunidades, donde creía que debían concentrarse los esfuerzos para detenerlos. Citó un artículo del profesor Ross Anderson en el que abogaba por aumentar la financiación de los servicios de protección de la infancia y advertía de que "la idea de que los problemas sociales complejos son susceptibles de soluciones técnicas baratas es el canto de sirena de los vendedores de software".
