Esta historia contiene temas perturbadores para adultos, así que ten cuidado.
De joven, Alice (nombre ficticio) se unió a la conocida plataforma de videochat en directo Omegle. Allí la emparejaron con un pedófilo al azar, que la obligó a convertirse en una esclava sexual virtual. Casi diez años después, la joven estadounidense ha demandado a Omegle en un caso que sienta precedente y que podría abrir la puerta a que otras muchas plataformas de redes sociales se enfrenten a acciones legales.
Las cosas más insignificantes pueden hacer que Alice recuerde los abusos que sufrió de niña.
Su agresor la obligaba a llevar el pelo recogido en una coleta a la izquierda de la cabeza y era muy exigente con su aspecto en los vídeos que le enviaba.
Explica: "Sólo tenía 11 años, pero él quería que pareciera lo más joven posible".
Incluso ahora, si Alice se tira del pelo hacia la izquierda, sigue temblando terriblemente.
Aunque Alice es ahora una joven segura de sí misma de 21 años que mantiene una relación estable, afirma que las cicatrices dejadas por los abusos que sufrió durarán el resto de su vida.
Omegle ya tenía fama de ser una zona salvaje de Internet cuando Alice lo utilizó por primera vez.
En una fiesta de pijamas, "mis amigos y yo utilizamos Omegle", explica. Todo el mundo en la escuela estaba al tanto. Sin embargo, es obvio que nadie era consciente de los riesgos. "
Según los analistas de Semrush, el sitio web recibe actualmente 73 millones de visitas al mes, la mayoría procedentes de India, Estados Unidos, Reino Unido, México y Australia. Emparejarse con un desconocido en un videochat en directo en el que puede ocurrir cualquier cosa es un rito de iniciación para algunos adolescentes.
Después de la fiesta de pijamas, Alice se registró en Omegle por su cuenta. El pederasta canadiense Ryan Fordyce fue entonces emparejado con ella.
En ese momento ella estaba luchando contra la ansiedad de la adolescencia temprana, pero Fordyce la ayudó a sentirse mejor. Durante su videochat inicial, la convenció para que divulgara su información de mensajería privada.
Afirma que "fue capaz de manipularme enseguida". "Rápidamente me hizo realizar tareas que no deberían exigirse a un niño. ".
Fordyce convenció a Alice de que estaba implicada en la creación y difusión de material de abuso sexual infantil tras obligarla a enviarle fotos íntimas. Lo ocultó todo a su familia y amigos por miedo a ser detenida.
"Estuve a su entera disposición durante una parte considerable de mi infancia. Estar todos los días sujeta a los dictados de otra persona, sobre todo si tenía malas intenciones para los niños. "
Pasaron tres años durante los cuales Fordyce pareció perder interés y la comunicación se estancó.
Cuando la policía canadiense descubrió a alguien en Internet compartiendo material de abusos sexuales a menores, Alice decidió no mantener la información en secreto hasta después de su muerte.
La dirección IP fue rastreada hasta la casa de Ryan Fordyce, y la agente Pam Klassen, especialista forense del departamento de policía de Brandon, en una pequeña ciudad a unos 200 kilómetros al oeste de Winnipeg, obtuvo una orden de registro.
El 12 de enero de 2018, Fordyce estaba ausente cuando ella le hizo una visita. Sin embargo, ella pudo acceder a su computadora y descubrió una horrible colección de imágenes y videos de abuso sexual que habían sido enviados por niños bajo su dirección. Detuvo a Fordyce cuando volvió a casa para comer.
Afirma que "se sorprendió, y su mujer supuso que debía de haber un error. ".
En el ordenador, la policía descubrió siete carpetas, cada una con los nombres de varias chicas. En una de ellas había 220 imágenes y vídeos de Alice, que tenía entre 11 y 14 años, algunos de los cuales mostraban cómo la hacían orinar o masturbarse.
Debido al uniforme escolar de Alice, que era visible en parte del material, Pam Klassen pudo encontrarla, y en diciembre de 2021 Fordyce fue condenado a ocho años de prisión.
Fordyce, padre de dos hijos de unos 30 años, también había captado a otras dos de sus víctimas utilizando Omegle.
Ahora que Fordyce está en la cárcel, Alice persigue a Omegle en un caso que se sigue de cerca a nivel internacional.
Puede que sea la primera vez que se juzga a una plataforma tecnológica por cómo se construyó; el caso se conoce como una demanda de responsabilidad por el producto.
En el último año se han presentado otras numerosas demandas de responsabilidad por productos defectuosos contra sitios web como Instagram y Snapchat, pero el caso de Alice - A. M Vs Omegle probablemente va a marcar el ritmo.
Según Carrie Goldberg, abogada de Alice, "la sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones hace que sea increíblemente difícil demandar alguna vez a una plataforma online en Estados Unidos".
Pero hace unos años, empezamos a cuestionarnos si deberíamos tratarlos como simples productos o si hay un fallo en el diseño que está causando daño.
El equipo de abogados sostiene que el algoritmo de emparejamiento aleatorio de Omegle y la ausencia de comprobaciones de edad o advertencias permitieron que se convirtiera en un "coto de caza para depredadores".
Pretenden demostrarlo ante los tribunales, donde esperan que Alice gane millones de dólares por daños y perjuicios y obligue a realizar cambios en el diseño de Omegle.
El caso tiene el potencial de ser un punto de inflexión, según expertos legales.
"Si A. Si el caso M vs. Omegle procede a juicio y tiene éxito, la Dra. Liza Lovdahl Gormsen, que actualmente está demandando al propietario de Facebook, Meta, en una destacada demanda colectiva en el Reino Unido por competencia desleal, cree que puede abrir la puerta a que muchas otras víctimas se presenten con otros casos similares.
Cualquier modificación provocada por este tipo de demandas, ya sea en EE.UU. o en cualquier otro lugar, sería beneficiosa para los usuarios de sitios web de todo el mundo.
Si finalmente se aprueba el largamente aplazado proyecto de ley de seguridad en línea del gobierno, Omegle también podría ser demandada en el Reino Unido. El proyecto de ley propone imponer fuertes multas a las empresas que no protejan a los niños de cualquier peligro.
Sin embargo, he visto que se menciona a Omegle en más de 50 casos contra pedófilos sólo en los dos últimos años. El equipo legal de Omegle ha argumentado ante los tribunales que el sitio web no tiene la culpa de lo que le ocurrió a Alice y niega que sea un refugio para depredadores. Además de EE.UU., se produjeron otros 20 en el Reino Unido, Australia, España, Colombia y Chipre.
Leif Brooks, el solitario creador del sitio web, declinó mi petición de hablar con él sobre el caso de Alice por correo electrónico, así que fui a su casa en Orlando, Florida, con la esperanza de encontrarle allí. Pero una vez más, no dijo nada.
La Internet Watch Foundation también ha intentado ponerse en contacto con el Sr. Brooks en relación con las modificaciones de su sitio web. La organización que purga los sitios web de contenido de abuso sexual infantil dijo a la BBC que sus analistas manejan alrededor de 20 videos de Omegle cada semana.
La BBC recibió una declaración del Sr. Brooks. En ella afirmaba que los usuarios de Omegle eran "los únicos responsables de su comportamiento" al utilizar la plataforma. Continuó diciendo que Omegle se tomaba muy en serio la seguridad de los usuarios, que estaba moderada tanto por moderadores humanos como por inteligencia artificial, y que había ayudado a organizaciones y a las fuerzas de seguridad en sus esfuerzos por detener la explotación infantil online.
Es exacto decir que después de que Omegle diera acceso a la policía a sus direcciones IP, los abusadores de menores fueron declarados culpables.
Mr. Brooks ha hecho entretanto un pequeño ajuste en su página web. Una casilla que los usuarios deben marcar para confirmar su edad antes de entrar en Omegle apareció unas semanas después de que se enterara de la acción legal de Alice.
Sin embargo, el asesor legal de Alice afirma que esto es "insuficiente".
Alice afirma que quiere que se cierre Omegle.
Afirma que no hay suficientes ventajas para que arruine la vida de los niños.
Puedes encontrar recursos de apoyo en la si te han afectado los problemas de esta historia. Actionline en la BBC.
