¿Alguna vez te has tumbado en la cama por la noche intentando conciliar el sueño pero encontrándolo tentadoramente fuera de tu alcance?
Si es así, la difícil situación de Lisa Holland de Chesterfield, Derbyshire, podría ser de su interés.
Ella dice: "Simplemente dejé de dormir". Ahora solo dormía unas pocas horas por noche debido a su empeoramiento del insomnio.
En las primeras horas de una noche particularmente mala allá por 2016, las cosas llegaron a un punto crítico.
Las horas de insomnio pasaron mientras Ms. Holland tenía que conducir 90 minutos por la mañana para llegar a su alto cargo en la industria de los eventos en directo, un viaje potencialmente peligroso para alguien que estaba privado de sueño.
Lisa explica: "Estaba dando vueltas en mi dormitorio". "Me vi en el espejo, y todo lo que vi fue a mí misma caminando como un zombi. Y pensé. Esto es ridículo, qué demonios estás haciendo. "
La experiencia de Lisa está resultando ser más típica.
Un estudio realizado por la compañía de seguros Direct Line el año pasado descubrió que el 71% de la gente en el Reino Unido no duerme las 7-9 horas recomendadas cada noche. Se descubrió que una de cada siete personas recibía menos de cinco horas.
Muchos de nosotros parecemos creer que la respuesta está en el aumento del uso de apps y otras tecnologías relacionadas con el sueño.
El mercado de la tecnología del sueño fue de 15.000 millones de dólares (12.400 millones de libras) en total en 2017. Para 2030, según el mismo informe, aumentará hasta los 67.000 millones de dólares.
El estrés, trabajar en turnos nocturnos, el consumo de cafeína o alcohol son solo algunas de las muchas causas de los problemas de sueño. Si usted pertenece al llamado "ejército de los insomnes", es posible que esté leyendo esto entre una niebla de somnolencia, niebla mental o -esperemos que no- malhumor.
La privación de sueño a largo plazo, sin embargo, puede tener efectos mucho peores.
Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (antes conocida como Salud Pública de Inglaterra), la privación de sueño contribuye a la hipertensión arterial, enfermedades cardíacas, diabetes e incluso problemas de salud mental.
Y la economía sufre las consecuencias. Según un estudio, el Reino Unido pierde hasta 40.000 millones de libras al año en productividad por no dormir lo suficiente.
Por supuesto, no es sólo un problema británico. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., un tercio de los estadounidenses no duermen lo suficiente, lo que pone en peligro la salud del país.
Por supuesto, Lisa no pensaba en nada de esto cuando se vio obligada a enfrentarse a su problema. Al principio, su médico le recomendó un breve tratamiento con somníferos, que solo le permitían dormir durante unas horas y no le garantizaban un sueño reparador.
Con el tiempo, se enteró del fenómeno conocido como cuentos para dormir, que son canciones de cuna que se ofrecen a través de podcasts y aplicaciones. Se decidió por los de la aplicación y el sitio web Calm para meditar.
Afirma: "Ahora duermo mucho mejor". Y continúa: "Incluso si tengo mucho trabajo y estoy pensando en cosas diferentes, como lo que tengo que hacer mañana". Creo que es un consuelo". "
Por eso, la mayoría de las noches elige un cuento para dormir de la aplicación de su teléfono, lo abre y lo pone por el altavoz.
Explica: "Creo que es el tono de las voces, cómo se ralentizan y dejan espacios más largos entre las frases. "Creo que tiene un efecto en tu cerebro que escucha y piensa. "
Cada vez somos más los que tenemos problemas para conciliar el sueño y recurrimos a la tecnología en busca de ayuda, y no sólo para que nos calmen los cuentos antes de dormir.
El mercado de la tecnología del sueño se está expandiendo, y ahora ofrece servicios para tratar trastornos del sueño como la apnea del sueño y la narcolepsia, así como dispositivos para monitorizar nuestros patrones de sueño y aplicaciones que promueven la meditación reparadora.
Las organizaciones sanitarias recomiendan ahora este tipo de tecnología. El año pasado, el National Institute for Health and Care Excellence, una división del NHS England, aconsejó a las personas con insomnio que probaran la app Sleepio.
El Prof. Sleepio es un asistente virtual del sueño. Su objetivo es facilitar a los usuarios la conciliación del sueño y está basado en un software de inteligencia artificial.
Sin embargo, el inconveniente de utilizar el dispositivo en medio de una noche agitada puede superar a los beneficios de toda esta tecnología, según Lisa.
Si te olvidas de bajar el brillo, cuando coges el teléfono y abres la aplicación parece la iluminación de Blackpool, dice.
Después, claro, te desplazas. Puedes aclimatarte un poco. Para pasar de una historia a otra lo más rápido posible y volver a dejar el teléfono enseguida, he configurado mis favoritos. "
Alison Francis, experta en sueño, también está preocupada por el posible efecto estimulante de la tecnología. El concepto de apagar la tecnología y dar a la mente un descanso de ella, según ella, se ha perdido por completo.
Aconseja a la gente que haga un esfuerzo por aprender de la tecnología para que finalmente puedan conciliar el sueño sin ella. Podrás ser más independiente y no necesitarás hablar por teléfono con tanta frecuencia, explica.
También añade que algunas personas requerirán una estrategia más basada en la medicina, necesitando un seguimiento in situ y un plan de terapia personalizado.
Con la ayuda de la meditación, la app Headspace busca mejorar el bienestar mental de los usuarios. Leslie Witt, directora de producto y diseño, afirma que hace mucho hincapié en ayudar a la gente a dormir mejor.
Llegamos a la conclusión de que fomentar el bienestar mental requería mejorar el sueño además de otras áreas, afirma. "Más de un tercio de nuestros usuarios son lo que denominamos usuarios sleep-first, que interactúan principalmente con la app a través de nuestras historias del sueño, cursos del sueño y música del sueño. ".
Para quienes acceden a Headspace a través de un programa ofrecido por su lugar de trabajo, se afirma que ese porcentaje salta al 40-50%.
La serie "New Tech Economy" examina cómo se espera que los avances tecnológicos influyan en el nuevo y emergente panorama económico.
"Los lugares de trabajo se están dando cuenta de la importancia del sueño", prosigue la Sra. Witt. Pero hay que seguir trabajando para persuadir a los directivos de que las exigencias de una mano de obra global pueden contribuir a niveles de estrés que interfieran con el sueño. "
Mientras tanto, Lisa Holland cree que ya es hora de que nos alejemos de la cultura de "estar siempre conectados" y reconozcamos el valor del sueño para nuestra salud general.
Con el debido respeto, afirma que levantarse a las cuatro de la mañana para hacer ejercicio, empezar el día y ser la primera en llegar al trabajo y la última en irse simplemente no funcionaría para ella.
"Creo que cada vez más gente se está dando cuenta de que no es necesario trabajar de 17 a 18 horas al día. Necesito equilibrar mi vida y mi trabajo, y gran parte de ello es dormir mucho.
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