5.A gennaio, 5 milioni di passeggeri sono transitati per l'aeroporto di Heathrow, facendo registrare l'inizio d'anno più trafficato dai tempi della pandemia.
Anche se i dati più recenti sono ancora inferiori ai sei milioni di viaggiatori transitati nel gennaio 2020, l'amministratore delegato di Heathrow John Holland-Kaye ha affermato che dimostrano che l'aeroporto è "tornato al suo meglio".
Tuttavia, ciò avviene nello stesso momento in cui più di 3.000 dipendenti voteranno per entrare in sciopero.
Secondo il sindacato Unite, eventuali scioperi disturberebbero la Pasqua.
Dopo che i suoi membri hanno rifiutato un aumento salariale del 10%, il sindacato ha annunciato che le guardie di sicurezza, gli ingegneri e i vigili del fuoco inizieranno a votare venerdì per decidere se entrare in sciopero per la retribuzione.
Secondo la società di dati Cirium, che tiene traccia dei voli, durante il semestre sono previsti 17.458 voli in partenza dagli aeroporti del Regno Unito, ma nel complesso le partenze sono ancora inferiori del 19% rispetto allo stesso periodo del 2019.
Secondo Cirium, le partenze durante la pausa di febbraio dello scorso anno sono aumentate del 43%. Secondo l'Associazione degli agenti di viaggio britannici, la domanda di viaggi continua a tornare ai livelli pre-pandemia e molti tour operator "si aspettano un semestre intenso".
I servizi di Heathrow per il semestre scolastico, secondo Holland-Kaye, sono andati "molto bene".
Nell'ultimo mese, che è tipicamente un periodo dell'anno più lento per i viaggiatori del Regno Unito, il 98% dei passeggeri ha atteso meno di 10 minuti per i controlli di sicurezza, secondo Heathrow, che ha dichiarato che la soddisfazione complessiva dei passeggeri è ora "ai livelli pre-pandemici o al di sopra".
Durante la pausa di metà semestre, l'aeroporto ha riferito che Border Force stava testando l'uso di e-gates per i bambini di età compresa tra i 10 e gli 11 anni nel Terminal 5, come stava facendo anche a Gatwick e Stansted.
Attualmente, i viaggiatori con passaporti biometrici che hanno 12 anni o più possono usare gli e-gates per evitare le ispezioni manuali quando passano attraverso il controllo di frontiera.
Secondo Unite, uno sciopero dei dipendenti "causerebbe inevitabilmente gravi disagi" durante la Pasqua.
Negli ultimi mesi, migliaia di lavoratori di diversi settori hanno chiesto aumenti salariali per tenere il passo con l'aumento del costo della vita. Il tasso di aumento dei prezzi nel Regno Unito si chiama inflazione, e attualmente è del 100,5%.
Un portavoce di Heathrow ha dichiarato che l'aeroporto è "estremamente deluso" dalla decisione di Unite e ha avvertito che "l'offerta salariale sarà ritirata" se inizierà lo sciopero. Lo sciopero dei dipendenti della Border Force di dicembre è durato diversi giorni, ma Heathrow ha dichiarato che l'interruzione è stata "gestita con successo". Circa 1.000 dipendenti, molti dei quali incaricati di controllare i passaporti, sono stati coperti da personale militare e da dipendenti pubblici portati da Border Force, e i ritardi nei viaggi sono stati minimi.
Lo scorso anno, migliaia di viaggiatori nel Regno Unito hanno subito ritardi e cancellazioni di voli, poiché gli aeroporti e le compagnie aeree hanno lottato per trovare abbastanza personale per gestire l'aumento della domanda di viaggi internazionali che ha fatto seguito alla rimozione delle restrizioni Covid.
Al culmine della pandemia, gli aeroporti e le compagnie aeree hanno tagliato migliaia di posti di lavoro e molti dipendenti hanno lasciato il settore dopo aver trovato un altro impiego.
