Nel tentativo di accelerare i tempi di risposta, in tutta l'Inghilterra verrà implementato un nuovo metodo di screening delle chiamate delle ambulanze.
Oltre a quelle classificate come immediatamente pericolose per la vita, l'NHS England chiede agli equipaggi delle ambulanze di esaminare quali chiamate di emergenza possono essere trattate altrove.
Queste chiamate, che rientrano nella categoria 2, riguardano emergenze come infarti e ictus.
Tuttavia, la categoria comprende anche quelle che potrebbero non richiedere una reazione così rapida, come ustioni e mal di testa lancinanti.
Circa il 40% di queste chiamate a bassa priorità, classificate come categoria due dai gestori delle chiamate, riceveranno ora un richiamo da parte di un medico, un infermiere o un paramedico per verificare se esiste un'alternativa all'invio di un'ambulanza.
Poco meno della metà dei destinatari del richiamo durante gli esperimenti condotti a Londra e nelle Midlands occidentali sono stati istruiti a recarsi in una struttura di assistenza urgente, dal proprio medico di famiglia o da un farmacista.
Gli altri otto servizi di ambulanza in Inghilterra sono ora invitati a seguire l'esempio dall'NHS England.
L'anno scorso sono stati effettuati circa cinque milioni di invii di ambulanze per emergenze di categoria due.
I tempi di risposta peggiori si sono verificati a dicembre, quando hanno impiegato in media più di 90 minuti per arrivare.
Il tempo è sceso a 32 minuti a gennaio, ma l'obiettivo è di 18.
"Questo nuovo sistema consentirà una conversazione tra un infermiere e un paramedico o un medico e il paziente - e tra loro, saranno in grado di decidere se un'ambulanza è la risposta migliore o se non c'è bisogno di un'ambulanza e il paziente è meglio curato in un ambiente diverso", ha detto il prof. Julian Redhead dell'NHS England.
"È fondamentale che le persone capiscano che solo perché qualcuno viene valutato, il suo posto in fila non viene perso.
"Ciò che fa è permetterci di dare ai pazienti un'assistenza più personalizzata, liberando allo stesso tempo risorse per i nostri pazienti più vulnerabili, quelli che hanno subito attacchi di cuore e ictus". "Secondo l'NHS England, i servizi di ambulanza dovrebbero passare al nuovo sistema nelle prossime settimane, ma il sistema sarà monitorato man mano che si stabilizzerà.
È stato salutato come un "passo gradito" da Sir Julian Hartley, CEO di NHS Providers, l'organizzazione che rappresenta i servizi di ambulanza.
"Le pressioni nel servizio di ambulanza sono legate alle pressioni dell'intero sistema", ha continuato.
"Attraverso maggiori investimenti nell'assistenza sociale e nei servizi di comunità, dobbiamo concentrarci sulla riduzione dell'alta occupazione dei letti, sull'aumento della capacità dei letti e sull'eliminazione delle dimissioni ritardate"
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