L'acquisto record di 470 aeromobili da parte di Air India da Airbus e Boeing arriva mentre la compagnia aerea si sforza di affermarsi come "una proposta di livello mondiale", secondo le parole di N Chandrasekaran, presidente del Gruppo Tata, che possiede la compagnia aerea.
Questi ordini, che superano l'accordo di 460 aerei concluso da American Airlines nel 2011, modernizzerebbero la flotta di Air India e le consentirebbero di espandere "drasticamente" la sua rete, secondo Chandrasekaran.
La travagliata compagnia di bandiera, che Tatas ha acquistato circa due anni fa, ha ritirato la maggior parte dei suoi aerei più vecchi e ha avviato un piano quinquennale per aggiornare la sua vetusta flotta. Secondo gli esperti, l'entità di questo nuovo ordine dimostra il desiderio di Air India di riprendere il comando nel competitivo mercato indiano dell'aviazione e di ottenere un vantaggio competitivo per servire il resto del mondo.
Secondo l'analista dell'aviazione Mark Martin, "questi ordini sinergizzano direttamente la flotta di Air India con Lufthansa e Singapore Airlines - tutti membri di Star Alliance, la più grande alleanza aerea globale del mondo". "A me sembra una strategia globale per contrastare l'egemonia dei vettori del Golfo, per i quali Star Alliance è stata a lungo un acerrimo nemico".
Per i collegamenti internazionali con l'Europa, gli Stati Uniti e altre parti del mondo, i viaggiatori indiani si affidano attualmente a Emirates, Qatar Airways, Etihad e altre compagnie aeree del Medio Oriente. Con l'entrata in servizio della nuova flotta di Air India, Martin pensa che le cose potrebbero cambiare.
Air India sarà in grado di entrare direttamente in mercati come gli Stati Uniti e l'Australia grazie all'acquisto di aeromobili a fusoliera larga come gli A350, grazie ai voli non stop tra queste località e l'India. Si tratta di rotte redditizie per servire la significativa diaspora indiana presente all'estero.
Ajay Awtaney, fondatore del sito web di aviazione incentrato sull'India LiveFromALounge . com, afferma che sarà difficile rompere il monopolio dei vettori del Golfo, data la loro "base fedele" e la capacità di scatenare guerre sui prezzi.
Le lamentele dei consumatori per la scarsa manutenzione delle cabine di Air India, per le stazioni di ricarica rotte e per i sistemi di intrattenimento non funzionanti, hanno perseguitato la compagnia aerea per anni. Anche se la nuova flotta offrirà ai clienti un'"esperienza migliorata", il signor Awtaney sostiene che c'è ancora bisogno di personale qualificato e di risorse umane.
Air India è stata considerata il leader del settore per quanto riguarda il servizio clienti per molti anni, dopo la sua fondazione da parte dei Tata e prima che fosse nazionalizzata dal governo negli anni Cinquanta.
Ma dopo 68 anni, Air India è tornata alla famiglia Tata nel 2021, dopo essere stata venduta ai governi che si sono succeduti per anni a causa della cattiva gestione, dell'aumento del debito e dei tentativi falliti di ripristinare il suo antico splendore. Questo segna il ritorno a casa della compagnia aerea. .
"Questi ordini metteranno fine agli scettici sul disinvestimento di Air India. Secondo Jitendra Bhargava, ex direttore esecutivo di Air India, "il suo potenziale non è stato sfruttato sotto il governo".
Ma secondo gli esperti, il vettore dovrà modernizzare rapidamente le sue operazioni, compresi i sistemi software, la manutenzione e le capacità delle risorse umane, se spera di realizzare appieno il suo potenziale e operare con aerei di quinta generazione come gli A350.
Se avranno successo, ha detto Martin, "porteranno di nuovo la peculiarità dell'India nel mondo, dopo molti anni".
Air India dovrà ampliare la sua attenzione "al di là dei soli passeggeri originati in India e generare più traffico di collegamento" se vuole avere un impatto sul mondo, ha aggiunto Awtaney. A tal fine, dovrà ottimizzare la sua rete di rotte e aggiornare le sue infrastrutture.
L'India non ha ancora la capacità di gestire un aumento significativo del traffico passeggeri, come dimostrano le file serpeggianti e le lunghe attese all'immigrazione a Delhi e Mumbai durante l'inverno.
Ma nell'ambito della spesa in conto capitale guidata dallo Stato per le infrastrutture, il Paese sta costruendo almeno 80 nuovi aeroporti nei prossimi cinque anni.
Dopo la pandemia, l'industria dell'aviazione indiana ha registrato una rapida ripresa, con un aumento del traffico nazionale del 48,9% su base annua, secondo i dati del governo. Secondo i dati più recenti, nel dicembre 2022 oltre 122 milioni di indiani hanno volato sul territorio nazionale.
Secondo le stime del Centre for Asia Pacific Aviation India (CAPA India), si prevede che l'India svolgerà un ruolo significativo nel guidare la crescita dell'industria aeronautica globale, con vettori nazionali che effettueranno ordini per 1.500-1.700 aerei nei prossimi due anni.
