Dopo che l'anno scorso otto grandi felini erano stati trasferiti dalla vicina Namibia, dodici ghepardi africani stanno per arrivare in India.
Sabato, un volo dal Sudafrica a un parco nazionale dell'India centrale trasporterà cinque femmine e sette maschi.
Il trasferimento fa parte di un contratto che il Sudafrica ha firmato a gennaio per inviare decine di ghepardi in India nei dieci anni successivi.
In India, i ghepardi asiatici sono scomparsi alla fine degli anni Quaranta.
Gli esperti sostengono che la perdita di habitat e la pesca eccessiva siano state le cause della loro estinzione.
I ghepardi africani, una sottospecie diversa, possono essere introdotti in India in un "luogo accuratamente scelto" su base sperimentale, secondo una sentenza della Corte Suprema indiana del 2020.
Otto ghepardi sono stati trasferiti dalla Namibia al Parco nazionale di Kuno, nello stato del Madhya Pradesh, nell'India centrale, nel 2022.
Altri dodici grandi felini si uniranno a quelli portati dalla Namibia.
I ghepardi dovrebbero arrivare nel parco nazionale entro sabato a mezzogiorno, ha dichiarato all'agenzia di stampa PTI un esperto di fauna selvatica legato al progetto.
I grandi felini saranno messi in quarantena al loro arrivo, secondo il direttore del Parco nazionale di Kuno, Uttam Sharma. Secondo la legge indiana, gli animali importati devono essere messi in quarantena per un mese sia prima che dopo il loro ingresso nel Paese.
Da luglio, i 12 ghepardi sono stati ospitati in quarantena in Sudafrica. I lunghi periodi di quarantena che i ghepardi sono costretti a sopportare hanno sollevato le preoccupazioni degli esperti di fauna selvatica, che sostengono che potrebbero essere dannosi per la loro salute e forma fisica.
Ma secondo il signor Sharma, tutti i preparativi per i grandi felini "erano stati completati".
Dagli anni Cinquanta, l'India ha lavorato per reintrodurre i ghepardi. L'Iran ha fatto un tentativo negli anni '70, ma non ha avuto successo perché i negoziati sono cessati dopo il rovesciamento dello Scià dell'Iran.
La reintroduzione del ghepardo, secondo i sostenitori del progetto, rafforzerà le economie regionali e contribuirà a ripristinare gli ecosistemi che supportano i grandi felini.
Tuttavia, alcuni temono che, poiché il trasferimento degli animali è sempre rischioso, liberare i ghepardi in un parco potrebbe metterli in pericolo.
