Il primo ministro della Nuova Zelanda sostiene che il ciclone Gabrielle, che ha devastato gran parte dell'Isola del Nord, è un fenomeno meteorologico che non si verificava "da una generazione"."
Il governo di Chris Hipkins ha dichiarato solo il terzo stato di emergenza nella storia della Nuova Zelanda.
Cinque milioni di persone, ovvero circa un terzo della popolazione, risiedono nelle aree colpite.
Da quando i fiumi hanno rotto gli argini, molte persone sono state costrette a fuggire dalle loro case e alcune hanno dovuto mettersi in salvo a nuoto.
Diverse persone sono state salvate dai tetti.
Ci sono circa 25.000 persone senza corrente. Le case sono state distrutte dalla caduta di alberi e le frane ne hanno spazzate via altre e bloccato le strade. I danni della tempesta sono stati più gravi nelle comunità costiere dell'estremo nord e della costa orientale dell'Isola del Nord, mentre regioni come Hawke's Bay, Coromandel e Northland sono state le più colpite.
Dopo che un fiume ha rotto gli argini, le comunicazioni con una città della zona sono state completamente interrotte.
Le autorità del sistema di protezione civile di Hawke's Bay hanno dichiarato di non essere in grado di gestire la portata dei danni. L'Australia e il Regno Unito hanno promesso assistenza.
Dopo essere rimasto intrappolato in una frana a Muriwai, a ovest di Auckland, un vigile del fuoco è ancora irreperibile. Secondo le organizzazioni di soccorso, un secondo pompiere coinvolto è rimasto gravemente ferito.
Marcelle Smith ha dichiarato alla BBC che lei e i suoi due figli piccoli sono fuggiti nell'entroterra lunedì sera. Marcelle Smith e la sua famiglia risiedono in una casa di fronte alla scogliera a Parua Bay, sulla costa orientale dell'Isola del Nord.
Il marito è rimasto per mettere in sicurezza la casa. Martedì, stavano ancora lottando contro il maltempo e alcuni argini che erano stati allestiti erano già stati spazzati via.
"Stiamo facendo ogni sforzo per salvaguardare ciò a cui abbiamo dedicato tutta la nostra vita. A questo punto, è l'uomo contro la natura", ha dichiarato alla BBC.
Secondo i media locali, alcuni residenti di Hawke's Bay sono stati costretti a uscire a nuoto dalle loro case allagate arrampicandosi attraverso le finestre delle camere da letto. Le persone sono state avvisate che l'interruzione di corrente potrebbe durare settimane.
Le persone in attesa di aiuto sui tetti erano visibili nelle foto aeree delle aree allagate.
Alberi sradicati, lampioni e pali piegati e file interminabili di case allagate sono solo alcuni esempi della vasta portata dei danni.
Le drammatiche immagini dei soccorritori che portano in salvo un marinaio arenato, il cui yacht è stato trascinato in mare dopo che il cavo dell'ancora si è spezzato a causa dei forti venti, sono state diffuse dalla Forza di Difesa della Nuova Zelanda.
Martedì Hipkins ha dichiarato che "la gravità e i danni che stiamo vedendo non sono stati sperimentati da una generazione".
"Mentre il ciclone si sviluppa, stiamo ancora creando un quadro dei suoi effetti. Ma ciò che è certo è che l'impatto è sostanziale e diffuso". "Il ministro si è impegnato a fornire aiuti per un totale di 11,5 milioni di dollari neozelandesi (6 milioni di sterline; 7,3 milioni di dollari) per aiutare le persone colpite dal disastro.
Il Ministro per la Gestione delle Emergenze, Kieran McAnulty, ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale martedì mattina e ha definito la tempesta "senza precedenti".
Il governo può snellire la sua risposta al disastro grazie all'ordine di emergenza. Le regioni di Northland, Auckland, Tairawhiti, Tararua, Bay of Plenty, Waikato e Hawke's Bay ne hanno fatto uso.
Solo due volte la Nuova Zelanda ha dichiarato lo stato di emergenza, una volta all'inizio della pandemia di Covid-19 e una volta dopo il terremoto di Christchurch del 2011.
Le dimensioni della catastrofe sono state attribuite dal governo al cambiamento climatico.
Secondo il ministro del cambiamento climatico James Shaw, "la gravità del fenomeno, ovviamente, [è] aggravata dal fatto che le nostre temperature globali sono già aumentate di 1,1 gradi".
Dobbiamo smettere di razionalizzare la nostra inazione. Quando la spiaggia è allagata, non possiamo nascondere la testa sotto la sabbia. È il momento di agire. "Appena due settimane dopo che la regione ha sperimentato piogge e inondazioni senza precedenti che hanno causato la morte di quattro persone, il ciclone Gabrielle ha toccato terra in Nuova Zelanda.
Secondo il MetService, le condizioni dovrebbero migliorare nei prossimi giorni e gli avvisi di pioggia intensa sono stati revocati per alcune regioni della nazione. Tuttavia, il MetService ha avvertito che il vento potrebbe ancora causare danni maggiori.
