Secondo i funzionari neozelandesi, la distruzione del ciclone Gabrielle, che ha provocato notevoli inondazioni e frane in tutta l'Isola del Nord, ha causato la morte di almeno quattro persone, tra cui un bambino.
Gli ufficiali hanno confermato che il corpo di un bambino è stato scoperto mercoledì a Hawke's Bay, una delle zone più colpite.
Circa 300 persone intrappolate sui tetti sono state salvate dagli elicotteri di soccorso. Anche se il ciclone ha lasciato la Nuova Zelanda, mercoledì 10.500 persone erano ancora senza casa.
Mercoledì sera, il Primo Ministro Chris Hipkins ha fatto notare che "ci sono diverse persone disperse per le quali la polizia nutre gravi preoccupazioni". "
Mentre la maggior parte delle piogge è cessata, molte città e aree isolate sono ancora isolate a causa delle alte acque alluvionali e della mancanza di elettricità.
Chris Hipkins, il primo ministro della Nuova Zelanda, ha descritto Gabrielle come il peggior disastro meteorologico della nazione in un secolo. Si prevede che avrà un impatto su almeno un terzo dei cinque milioni di abitanti del Paese.
Con regioni come Hawke's Bay, Coromandel e Northland tra le più colpite, i danni della tempesta sono stati più gravi nelle comunità costiere dell'estremo nord e della costa orientale dell'Isola del Nord.
Secondo il Ministro per la Gestione delle Emergenze Kieran McAnulty, la situazione a Hawke's Bay, una destinazione turistica molto apprezzata con alcune cittadine periferiche, ha destato particolare preoccupazione nelle autorità.
I residenti di Hawke's Bay sono stati costretti a nuotare attraverso le finestre delle camere da letto quando il ciclone è atterrato lunedì sera e il livello dell'acqua è salito.
Un portavoce militare ha dichiarato che "in alcuni casi, le acque alluvionali sono arrivate fino al secondo piano delle case dove le persone sono state salvate".
Nella regione, almeno tre persone sono decedute. Le autorità hanno riferito che una persona è stata trovata morta sulla costa e un'altra è stata uccisa da una frana nella casa di una donna. Secondo la polizia, il bambino sarebbe rimasto intrappolato nell'acqua alta.
Martedì, inoltre, le autorità hanno scoperto il corpo di un vigile del fuoco disperso, che era rimasto intrappolato in una frana a ovest di Auckland.
Mercoledì, McAnulty ha dichiarato che non sarebbe sorprendente se il bilancio delle vittime aumentasse ulteriormente.
Tuttavia, ha elogiato il lavoro "fenomenale" dei soccorritori che hanno estratto "circa 300 persone dai tetti" a Hawke's Bay, tra cui 60 da una grande struttura bloccata dalle acque alluvionali.
Sull'isola, più di 140.000 persone sono rimaste senza elettricità mercoledì, nonostante 80.000 case abbiano ripristinato l'elettricità.
A causa delle preoccupazioni per la scarsità di cibo, i residenti delle zone colpite sono stati invitati a conservare l'acqua e il cibo.
Martedì la Nuova Zelanda ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale, consentendole di organizzare la sua risposta alla catastrofe.
Solo due volte la nazione ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale, una volta all'inizio della pandemia di Covid-19 e una volta dopo il terremoto di Christchurch del 2011.
La portata del disastro è stata attribuita ai cambiamenti climatici dal ministro neozelandese per il clima.
James Shaw ha dichiarato martedì in parlamento che "la gravità del fenomeno, ovviamente, [è] aggravata dal fatto che le nostre temperature globali sono già aumentate di 1,1 gradi".
Dobbiamo smettere di razionalizzare la nostra inazione. Quando la spiaggia è allagata, non possiamo nascondere la testa sotto la sabbia. È il momento di agire. "
Sono passate solo due settimane da quando l'Isola del Nord della Nuova Zelanda ha registrato piogge e inondazioni da record. In quelle inondazioni sono morte quattro persone.
