Le Filippine sostengono che la Cina ha interferito con una missione di rifornimento in una secca contesa nel Mar Cinese Meridionale utilizzando una luce laser "di tipo militare".
L'equipaggio dell'imbarcazione della guardia costiera filippina è stato momentaneamente reso cieco dal raggio laser, che ha indotto l'imbarcazione a ritirarsi.
La nave si stava dirigendo verso una nave della marina militare abbandonata che Manila rivendica come propria da anni.
In passato, la Cina ha imposto la sua rivendicazione di un'ampia porzione del Mar Cinese Meridionale usando cannoni ad acqua e sirene.
L'incidente, avvenuto il 6 gennaio, è stato reso pubblico solo lunedì. La guardia costiera filippina ha dichiarato in un comunicato che si è trattato di una "chiara violazione dei diritti di sovranità delle Filippine" nelle acque del Mar delle Filippine Occidentali.
La nave cinese, secondo le autorità, ha effettuato "manovre pericolose" vicino al lato di dritta della nave filippina, oltre a far lampeggiare due volte la sua luce laser.
Il portavoce del presidente Ferdinand Marcos Jr. ha rifiutato di commentare la BBC. Pechino non ha risposto immediatamente con un commento.
Le ampie rivendicazioni di Pechino nel Mar Cinese Meridionale sono storicamente infondate, secondo una decisione del 2016 della Corte permanente di arbitrato delle Nazioni Unite.
Uno dei fattori che ha portato le Filippine a presentare il caso sono state le tensioni intorno alla secca, nota come Ayungin.
Il tribunale non ha l'autorità per rendere effettiva la sua decisione, e la Cina ha continuato a erigere imponenti edifici sulle scogliere nelle acque, che sono in parte rivendicate anche da Vietnam, Malesia, Brunei e Taiwan.
Nel momento in cui ha allontanato il Paese dal suo alleato di lunga data, gli Stati Uniti, anche l'ex presidente filippino Rodrigo Duterte si è rifiutato di ignorare la sentenza dell'arbitrato, cercando invece di ricucire i legami politici ed economici tra Manila e Pechino.
Ma Marcos ha cambiato rotta. All'inizio del mese il suo governo ha acconsentito a consentire agli Stati Uniti l'accesso ad altre quattro basi militari.
Secondo quanto riportato dal Philippine Daily Inquirer, nel giugno dello scorso anno una nave della marina cinese ha fatto lampeggiare luci blu e lampeggianti contro un rimorchiatore della guardia costiera filippina.
Sei mesi prima di quell'incidente, l'Australia aveva accusato la Cina di aver sparato a uno dei suoi aerei da guerra al largo delle coste dell'Australia settentrionale con un laser di tipo militare.
