Un pilota neozelandese, preso in ostaggio sette giorni fa, è visto in un filmato diffuso dai combattenti separatisti nella provincia indonesiana di Papua.
Dopo aver fermato il suo aereo nell'isolata provincia montana di Nduga in Papua, Philip Mehrtens è stato rapito.
Sette membri dell'Esercito di Liberazione Nazionale della Papua Occidentale (TPNPB) hanno circondato Mr. Mehrtens nel video inviato al servizio indonesiano della BBC.
Hanno promesso di liberare il pilota in cambio dell'indipendenza di Papua.
Papua, ex colonia dei Paesi Bassi, ha dichiarato la propria indipendenza nel 1961, ma l'Indonesia ha preso il potere due anni dopo. Da quando la regione, ricca di risorse, è stata formalmente posta sotto il controllo di Giacarta in un voto monitorato dalle Nazioni Unite nel 1969, è stata coinvolta in un conflitto per l'indipendenza.
Fucili d'assalto, archi e frecce e altre armi sono state usate dai combattenti nei video. Egianus Kogoya, il leader del TPNPB, si è identificato davanti alla telecamera e ha delineato le richieste del gruppo.
L'identità dell'uomo non può essere confermata in modo indipendente dalla BBC.
Nel video, Mehrtens, che era vestito con una giacca di jeans blu, un cappello e pantaloni lunghi color kaki, sembra leggere una dichiarazione preparata che ribadisce le richieste dei ribelli.
Dopo che il suo piccolo aereo passeggeri, di proprietà della compagnia indonesiana Susi Air, è atterrato a Nduga, il 37enne è stato rapito.
Martedì mattina presto, il suo aereo ha lasciato l'aeroporto di Mozes Kilangin, nella Papua centrale, con l'intenzione di tornare qualche ora più tardi dopo aver fatto scendere cinque passeggeri.
Tuttavia, poco dopo l'atterraggio del monomotore, i ribelli lo hanno preso d'assalto e hanno rapito il nativo di Christchurch. In seguito, un portavoce del TPNPB ha dichiarato alla BBC indonesiana che Mehrtens era stato trasferito nel distretto roccaforte del gruppo in un'area remota e che sarebbe stato usato come "leva" nei negoziati politici.
Il gruppo sostiene che il pilota è detenuto a causa della partnership militare della Nuova Zelanda con l'Indonesia.
I nativi papuani che costituivano gli altri passeggeri sono stati lasciati andare.
In passato, i ribelli papuani che cercano di ottenere l'indipendenza dall'Indonesia hanno minacciato e persino attaccato aerei che ritenevano stessero trasportando personale e rifornimenti per Giacarta.
Indigeni papuani entrano spesso in conflitto con le autorità indonesiane e, dal 2018, i combattenti pro-indipendenza hanno aumentato la frequenza dei loro assalti.
Papua e Papua Occidentale sono le due province che compongono l'area. È distinta dalla Papua Nuova Guinea, a cui l'Australia ha concesso l'indipendenza nel 1975.
