I funzionari della sicurezza aerea degli Stati Uniti hanno annunciato che indagheranno sulle circostanze che hanno portato un jet Boeing 777 a perdere inaspettatamente quota e quasi a precipitare nell'Oceano Pacifico.
Il 18 dicembre, il volo 1722 della United Airlines è partito da Maui e stava salendo quando è sceso bruscamente di 1.400 piedi (425 metri), secondo quanto riportato.
Si è stabilizzato a un'altezza di soli 775 piedi prima di atterrare in sicurezza a San Francisco con 27 minuti di anticipo rispetto all'orario previsto.
Si aggiunge a una serie di incidenti ravvicinati che hanno coinvolto aerei quest'anno.
Secondo il sito web dell'aviazione Flightradar24, il volo stava procedendo normalmente fino a 71 secondi dopo il decollo dall'aeroporto di Kahului, quando ha perso bruscamente quota.
Entro tre settimane, il National Transportation Safety Board (NTSB), che si occupa degli incidenti aerei negli Stati Uniti, pubblicherà un rapporto sull'incidente.
"C'erano diverse urla sull'aereo", ha detto il passeggero Rod Williams alla CNN. Tutti erano consapevoli che c'era qualcosa di insolito o, per lo meno, che non era normale". Pensare che probabilmente mancavano cinque secondi all'impatto con l'acqua è stato "sconfortante"", ha detto.
Dopo l'atterraggio, i piloti del volo hanno presentato un rapporto di sicurezza interno, ha detto un rappresentante della United Airlines a BBC News.
L'indagine della compagnia aerea ha portato a un addestramento supplementare per i piloti, che secondo United è ancora in corso.
La sicurezza continua a essere la nostra massima priorità, ha dichiarato un rappresentante della compagnia in un comunicato.
Secondo l'agenzia federale, anche la Federal Aviation Administration (FAA) ha ricevuto un rapporto sull'incidente e "ha preso le misure appropriate". L'incidente è uno dei numerosi eventi potenzialmente pericolosi segnalati di recente dalle compagnie aeree statunitensi, tra cui due incidenti ravvicinati avvenuti quest'anno in Texas e a New York.
All'aeroporto internazionale Austin-Bergstrom del Texas, il 4 febbraio, un aereo cargo della FedEx ha interrotto il suo tentativo di atterraggio per evitare la collisione con un jet della Southwest Airlines.
Un volo della Delta si è fermato sulla pista durante il decollo all'aeroporto John F. Kennedy di New York a gennaio. Kennedy di New York a gennaio per evitare un aereo dell'American Airlines.
