Con la sua dichiarazione di volersi candidare alla presidenza nel 2024, Nikki Haley diventa la prima repubblicana a candidarsi con Donald Trump. È l'ultima novità di una carriera ricca di novità: come è finita a candidarsi alla presidenza?
Quando Nikki Haley, all'epoca 39enne, è diventata il più giovane governatore degli Stati Uniti nel 2010, si è fatta notare per la prima volta più di dieci anni fa. Grazie alla sua vittoria è diventata la prima donna asiatica-americana e governatore dello Stato meridionale conservatore della Carolina del Sud.
La sua campagna è stata considerata improbabile fin dall'inizio. "Nessuno la prendeva sul serio. Circa dieci di noi credevano che potesse vincere, secondo un suo amico che ha parlato di recente con la rivista Politico. Ma ha guadagnato slancio grazie a una campagna di base e alla fine ha ottenuto il sostegno di alto profilo di Sarah Palin e Mitt Romney.
È stata rapidamente acclamata come una stella nascente repubblicana che avrebbe potuto trasformare l'immagine dominata dagli uomini del partito dopo la sua vittoria su un campo interamente maschile. Ha detto alla folla riunita al suo comizio di vittoria: "Questa è una grande notte per le migliaia di persone in tutto lo Stato che hanno creduto in questa campagna da sfavorita".
Le sue posizioni su questioni importanti sono chiare dai suoi due mandati come governatore, che ha ricoperto tra il 2011 e il 2017. Si è guadagnata la reputazione di politico moderatamente conservatore e favorevole al business, impegnato ad attirare le grandi aziende in South Carolina. All'epoca aveva dichiarato: "Se venite [qui], il costo per fare affari sarà basso". Avremo uno dei tassi di partecipazione sindacale più bassi del Paese". "
Si è definita pro-vita e ha appoggiato la legislazione della Carolina del Sud volta a limitare l'accesso all'aborto. Nel suo primo anno da governatore, la Haley ha firmato una legge che inasprisce l'immigrazione illegale. Da allora, ha criticato le politiche di frontiera del Presidente Biden. Ha dichiarato che sosterrebbe e difenderebbe il diritto di portare armi.
L'uccisione di nove fedeli neri all'interno della Mother Emanuel AME Church di Charleston da parte di un suprematista bianco nel 2015 potrebbe essere stato il momento più importante per la governatrice e quello che ha innalzato il suo profilo a livello nazionale.
Secondo i procuratori, l'attacco è stato compiuto nel tentativo di scatenare una guerra razziale; la signora Haley ha poi detto che "ha sconvolto il mio mondo". L'attentatore portava con sé la bandiera confederata del Sud schiavista durante la guerra civile americana, che ancora oggi è considerata da alcuni un simbolo di razzismo. La bandiera, che in quel momento sventolava sopra l'edificio del Campidoglio, è stata rapidamente messa sotto tiro.
La signora Haley si è opposta alla bandiera per anni, ma da allora ha cambiato idea. Cinque giorni dopo gli omicidi ha chiesto che venisse tolta dalla proprietà dello Stato, dando inizio a un processo che è culminato un mese dopo con l'approvazione di una mozione in tal senso da parte dell'assemblea legislativa dello Stato, dopo un dibattito tumultuoso e ricco di emozioni. "Non si trova in un quartiere che rispecchia tutti i caroliniani del Sud". "Ma nel 2019, dopo aver detto a un conduttore radiofonico conservatore che la bandiera confederata rappresentava "il servizio, il sacrificio e l'eredità" e che era stata "dirottata" da chi ha sparato a Charleston, la signora Haley si è trovata sotto tiro.
Aggiungi un appuntamento per oggi, ha aggiunto che i media hanno tentato di controllare la storia della sparatoria. "Volevano farne un incidente razzista. All'epoca, secondo J. A. Moore, un rappresentante democratico della Carolina del Sud la cui sorella è morta nella sparatoria, "il continuo uso di questa tragedia per ragioni politiche è disgustoso".
In seguito, in un saggio per il Washington Post, ha affermato che le sue opinioni sulla bandiera non sono cambiate e ha attribuito la colpa della reazione negativa a un cambiamento culturale. "La cultura dell'oltraggio di oggi proibisce di fare gesti verso la parte avversa. Dobbiamo identificare i vincitori e i perdenti", ha scritto.
È nata Nimrata Nikki Randhawa a Bamberg, nella Carolina del Sud, da immigrati Punjabi Sikh dall'India che gestivano un negozio di abbigliamento. Haley parla spesso delle sue origini. In un video in cui annunciava la sua candidatura alle presidenziali, ha affermato che da piccola ha subito prese in giro razziste in quell'area rurale dello Stato e che "non ero nera, non ero bianca - ero diversa".
"Quando ero bambina, eravamo degli outsider. Ma questo è comune. Ovunque nel mondo, chi è diverso è considerato un estraneo", ha scritto nel suo libro di memorie del 2019.
Tuttavia, ha dichiarato di non credere che il razzismo istituzionale esista negli Stati Uniti. Non è vero". Alla Convention nazionale repubblicana del 2020 ha proclamato che "l'America non è un Paese razzista".
In seguito a queste affermazioni, Haley ha ricevuto critiche da alcuni utenti dei social media per non aver usato il suo nome di battesimo; alcuni hanno sostenuto che avesse "sbianchettato" la sua identità. Tuttavia, un portavoce ha poi rivelato a USA Today che fin dalla nascita era conosciuta con il suo secondo nome legale, Nikki.
Si è sposata con Michael Haley nel 1996, dopo averlo conosciuto mentre entrambi erano studenti di contabilità all'Università di Clemson, e ha poi assunto il suo cognome. La coppia si è sposata due volte, una con rito metodista e l'altra con rito sikh, e ha due figli.
Dopo aver conseguito la laurea, la signora Haley ha lavorato per l'azienda di abbigliamento dei suoi genitori prima di assumere una serie di posizioni di responsabilità nel settore privato. Dopo essere stata eletta nella legislatura della Carolina del Sud nel 2004, ha iniziato a lavorare in politica.
Durante le elezioni del 2016, la signora Haley si è opposta a Donald Trump, affermando di non essere una sua "fan" e appoggiando alcuni dei suoi rivali. Dopo aver accettato la nomina dell'allora presidente ad ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite, si è tuttavia dimessa dalla carica di governatore della Carolina del Sud nel 2017.
Ha lavorato lì per due anni e, a differenza di molti dei primi incaricati di Trump, non ha mai avuto un confronto con il presidente sui media. Ha sostenuto in modo aggressivo il sostegno dell'amministrazione a Israele e si è opposta con fermezza alla Corea del Nord e alla Russia.
Ci sono state voci secondo cui, dopo essersi dimessa prima delle elezioni di midterm del 2018 a novembre, la signora Haley si sarebbe opposta a Trump per la candidatura presidenziale del 2020 o avrebbe preso il posto di Mike Pence come suo vicepresidente. Invece, è tornata in South Carolina dove ha iniziato a parlare pubblicamente e a pubblicare due libri.
Dopo la rivolta al Campidoglio del 6 gennaio 2021, ha criticato pubblicamente Trump, dicendo: "Dobbiamo riconoscere che ci ha deluso". Il giorno successivo alla rivolta, ha tenuto un discorso in cui ha dichiarato che "le sue azioni dal giorno delle elezioni saranno giudicate duramente dalla storia".
Da allora, sembra aver cambiato opinione sull'ex presidente. A un certo punto, nel 2021, si è impegnata a non correre contro Trump per la presidenza. In seguito ha invertito la rotta, citando la necessità di un "cambiamento generazionale" in un'apparente frecciata a Trump, 76 anni, negli ultimi mesi.
Ha dichiarato la sua candidatura alla presidenza con le parole: "È tempo che una nuova generazione di leader riscopra la responsabilità fiscale, metta in sicurezza il nostro confine e rafforzi il nostro Paese".
